När och hur kan man ta sig in bakom kulisserna på Conservatoire national des arts et métiers i Paris?

I hjärtat av kvarteret Arts-et-Métiers döljer Nationalkonservatoriet för konst och hantverk ett förvånande arv. Ett gammalt medeltida kloster som omvandlats till ett tempel för vetenskap och teknik rymmer platsens ursprungliga pendel av Foucault, Vaucanson-maskinerna, Clément Aders aeroplan och ett spektakulärt gotiskt bibliotek.

Vilken plats i Paris gör det möjligt att skåda, under valvbågarna i en gammal kyrka, ett flygplan som hänger upphängt, historiska bilar, automatoner och en pendel som demonstrerar jordens rotation? Svaret finns vid Conservatoire national des arts et métiers, mer känt under förkortningen Cnam!

Beläget i 3ᵉ arrondissement i Paris, i närheten av Marais och av place de la République, denna anläggning upptar stora delar av det gamla klostret Saint-Martin-des-Champs. Platsen är så starkt förknippad med vetenskapens och teknikens historia att den har gett namn åt hela ett kvarter, liksom till tunnelbanestation Arts et Métiers.

Bak stenfasaderna ligger nästan tusen års historia staplad. Benediktinermunkar bodde där innan byggnaderna omvandlades, efter den franska Revolutionen till ett stort konservatorium som ska visa upp uppfinningar som gynnar jordbruket, industrin och hantverket.

Nationalt konservatorium för konst och hantverk – en uppfinning ur revolutionen

Conservatoire national des arts et métiers grundades 1794, under den Franska revolutionen, på initiativ av abbé Henri Grégoire. Dess ambitiösa mål var då tydligt moderna: samla maskiner, modeller, verktyg och uppfinningar som kunde främja teknisk utveckling. Institutionen fick inte bli ett enkelt förråd av nyfikna ting!

Det tänks som en plats för överföring där hantverkare, mekaniker, industriföretag och medborgare kan observera innovationerna, förstå hur de fungerar och låta sig inspireras av dem. År 1798 tilldelades det gamla prioratet Saint-Martin-des-Champs till Conservatoire för att hysa dess första samlingar.

Allt utvecklas successivt till ett verkligt "teknikens tempel". År 1819 invigdes de tre första akademiska utbildningarna där: den mekanik tillämpad på konsten, den kemi tillämpad på konsten och den industriell ekonomi. Idag är CNAM fortfarande ett stort offentligt högre utbildnings- och forskningsinstitut och inriktat särskilt på yrkes- och fortbildning. Det välkomnar tiotusentals studenter i Frankrike och utomlands.

Saint-Martin-des-Champs, ett priory som är flera sekler gammalt

Långt innan maskinerna anlände var platsen bebodd av ett religiöst kloster. Ett helgedom hade funnits här sedan högmedeltiden. Kloster förstördes under normandernas invasioner, för att sedan återuppbyggas från 1000-talet. År 1079 överlämnades området till Clunyorden och blev prioratet Saint-Martin-des-Champs.

Den gamla prioretskyrkan, synlig längs med besöksrundan till Teknikmuseet, behåller romanska och gotiska element. Dess skepp, kor och valv är i dag en särskilt spektakulär fond som rymmer de utställda maskinerna. Denna möte mellan religiös arkitektur och industrins kulturarv utgör en av platsens särprägel: moderna uppfinningar har bokstavligen tagit över ett medeltida monument.

En kyrka förvandlad till landningsbana

I den gamla kyrkan Saint-Martin-des-Champs har änglarna lämnat kvar en del av taket till flyghistoriens pionjärer. Besökare kan bland annat se Avion nr 3 av Clément Ader som hänger över långhuset. Konstruerad i slutet av 1800-talet utmärker sig denna maskin med vingar som påminner om en fladdermus och vittnar om de tidiga franska försöken till motoriserat flyg.

Andra historiska fordon tar plats i kyrkan, bland dem gamla bilar och maskiner som lämnat avtryck i transporthistoriens gång. Kontrasten är slående: under valv som är flera sekler gamla tycks mekanisk rörlighet, flyg och industriella uppfinningar bilda en märklig vetenskaplig procession.

Foucaults pendel får folk att tappa hakan

En av Konservatoriets mest kända föremål är den verkliga Foucaults pendel. År 1851 utförde den franska fysikern Léon Foucault ett spektakulärt experiment som gör det möjligt att göra jordens rotation synlig. Principen verkar enkel: en tung massa som hänger i ett långt rep svänger i en riktning som verkar röra sig långsamt i förhållande till marken. I själva verket är det inte pendelns svingsplan som roterar, utan jorden under den.

En version av pendeln visas i den gamla kyrkan, medan en modern rekonstruktion hänger vid Pantheon sedan 1995. Demonstrationer och guidade visningar gör regelbundet det möjligt för allmänheten att förstå fenomenet, samtidigt som museet bevarar andra stora uppfinningar. Föremålet har också hamnat i litteraturen tack vare romanen Foucaults pendel av Umberto Eco, där en del av intrigen utspelar sig vid Pariskonservatoriet.

Vaucanson, Lavoisier och industrins pionjärer

Le Musée des Arts et Métiers bevarar ungefär 80 000 objekt och flera tusen tekniska ritningar, även om endast en del presenteras i den permanenta utställningen. Dess samlingar är organiserade kring 7 stora områden : vetenskapliga instrument, material, konstruktion, kommunikation, energi, mekanik och transporter. Bland dess skatter finns vävstolar och mekanismer associerade med Jacques de Vaucanson, den berömde uppfinnaren av automater på 1700-talet.

Museet bevarar också en del av Antoine Lavoisiers laboratorium, som anses vara en av grundarna till den moderna kemin. Hans instrument påminner om en tid då noggrann mätning av massor och kemiska reaktioner utgjorde en vetenskaplig revolution. Räknemaskiner, tidiga fotografiapparater, telegrafer, astronomiska instrument, motorer och bilar spårar å sin sida flera sekel av mänsklig uppfinningsrikedom.

Ett bibliotek inrett i munkarnas refektorium

Ett av CNAM:s vackraste utrymmen är trots allt ganska okänt för allmänheten: huvudbiblioteket. Sedan mitten av 1800-talet har läsesalen legat i det gamla refektoriet i priores kwarderet, uppfört omkring år 1230. Långt över 40 meter, är detta gotiska rum upplyst av höga, gemeninerade fönster krönda av rosetter. De långa arbetsborden och bokhyllorna fyllda av verk har ersatt de tysta måltiderna för munkarna.

Platsen har trots allt behållit sin medeltida arkitektur, så mycket att den anses vara en av Paris mest anmärkningsvärda bibliotek. Biblioteket är framför allt ett arbets- och forskningsutrymme. Dess gamla refektorium står dock värd för särskilda guidade rundturer, särskilt under Europeiska kulturarvsdagarna.

Går det att besöka CNAM – det nationella konservatoriet för konst och hantverk?

Ja, men det är viktigt att skilja museet från universitetsmiljöerna. Museet des Arts et Métiers är öppet för allmänheten året runt, från tisdag till söndag, med kvällsöppet på fredag. Biljetten ger tillgång till samlingarna, tillfälliga utställningar och den gamla kyrkan Saint-Martin-des-Champs. Även guidada turer, vetenskapliga demonstrationer och familjeaktiviteter erbjuds.

Man kan därigenom följa Foucaults pendel, upptäcka Vaucansons maskiner eller utforska transporternas historia utan att vänta på någon särskild öppning. Det nationella konservatoriet för konst och hantverk har därmed en sällsynt fördel bland Paris institutioner: mycket av dess kulturarv går att upptäcka året runt! Ingen ingenjörsexamen krävs för att ta sig in – lite nyfikenhet räcker för att färdas från medeltida kloster till de första flygmaskinerna.

Å andra sidan ingår inte undervisningssalarna, administrativa utrymmen och vissa historiska delar av Cnam i den ordinarie turen.

Det gamla medeltida refektoriet, som blivit bibliotek, är särskilt tillgängligt vid tillfälliga visningar och under Europas kulturarvsdagar.

Dessa platser i Paris som man tror är stängda… men som du faktiskt kan besöka (så här gör du)
Upptäck dessa ikoniska platser i Paris som man tror bara är reserverade för institutionerna eller myndigheterna, men som ändå öppnar sina portar för allmänheten. Elyséepalatset, Hôtel Matignon, Senaten, religiösa byggnader… Vi förklarar när och hur man besöker dem. [Läs mer]