วันเซนต์แพทริกคือโอกาสดีที่จะเฉลิมฉลองความเป็นไอร์แลนด์และสนุกสนานไปกับบรรยากาศสุดมันส์ แม้แต่บนท้องถนนในปารีสก็เต็มไปด้วยสีเขียว! การใส่เสื้อเขียว การดื่มเครื่องดื่มตามบาร์ต่าง ๆ (โดยมีความรับผิดชอบ!) ก็เป็นกิจกรรมสนุก ๆ ที่เราสามารถทำได้ในวันที่ 17 มีนาคม นอกจากนี้ ทำไมไม่ลองท้าทายตัวเองด้วยกีฬาที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวไอริช คนเดียวหรือกลุ่มเพื่อนดูบ้างล่ะ?
ใน ไอร์แลนด์ นักกีฬาไม่รู้สึกเบื่อหน่าย เพราะมีทางเลือกมากมาย ทั้ง กีฬากาเอลิก ฟุตบอล รวมถึง รักบี้แบบ 15 คน และฮอกกี้บนสนามหญ้า บางกีฬาถูกจัดขึ้นทั่วทั้งเกาะไอร์แลนด์ รวมถึงไอร์แลนด์เหนือ ด้วยความร่วมมือของ สมาคมกีฬากาเอลิก (GAA) ซึ่งเป็นองค์กรวัฒนธรรมของไอร์แลนด์ที่มุ่งหวังส่งเสริมวัฒนธรรมกาเอลิกให้คงอยู่และเติบโตต่อไป
กีฬานี้เป็นที่นิยมที่สุดของไอร์แลนด์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 โดยรอบชิงชนะเลิศมักดึงดูดแฟนๆ ราว 80,000 คน มันคล้ายกับการผสมผสานระหว่างรักบี้ 15 คนและฟุตบอล แต่มีความรุนแรงน้อยกว่า เนื่องจากการเข้าสกัดหรือการฟาวล์เป็นสิ่งต้องห้าม กติกาเรียบง่ายและเปิดเสรีมากขึ้น เป็นกีฬานอกสนามที่แต่ละผู้เล่นสามารถเล่นได้เพียงทีมเดียวตลอดชีวิต ซึ่งก็คือทีมประจำเขตบ้านเกิดของเขาเท่านั้น
ฮาร์ลิ่งเป็นกีฬาเชิงทีมที่เล่นกลางแจ้ง โดยใช้ไม้ฮาร์ลี่ hurley ตีลูกบอลที่เรียกว่า sliotar ซึ่งเป็นกีฬาทำให้ฮาร์ลิ่งกลายเป็นหนึ่งในกีฬาระดับทีมที่เร็วที่สุด ในเวอร์ชันหญิงก็มีการเล่นที่เรียกว่า คาม็อกี (camogie) ฮาร์ลิ่งดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดในไอร์แลนด์ก่อนยุคคริสต์ศักราช การเล่นฮาร์ลิ่งในสมัยโบราณมีมานานเกือบ 2,000 ปีในชุมชนบ้านใกล้ บ้านห่างกัน การเล่นในยุคนั้นมักมีผู้เล่นหลายร้อยคนและการแข่งขันอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือหลายวันเลยทีเดียว
รักบี้ รุ่น fifteen ซึ่งมีผู้เล่นทีมละสิบห้า คนบนสนาม เป็นรูปแบบที่ได้รับความนิยมที่สุดของกีฬารักบี้ โดยมีลักษณะเฉพาะคือการแย่งบอลในช่วงเมลีย์และการคัทช์ ซึ่งเป็นการต่อสู้กันระหว่างสองทีมเพื่อแย่งชิงลูกบอลรูปไข่ที่เล่นด้วยมือและเท้า กีฬานี้มีต้นกำเนิดจาก ประเทศอังกฤษและได้รับความนิยมแพร่หลายไปในปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 ในประเทศกลุ่มอังกฤษและแองโกล-แซกซอน รวมถึงในฝรั่งเศส. แม้จะเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในไอร์แลนด์ แต่ก็ยังตามหลัง กีฬากาลิกและฟุตบอล
ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดนอกเหนือจากกีฬากีฬาไกลิค สำหรับการแข่งขันในประเทศอาจไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าไรนัก แต่ชาวไอริชยังคงชื่นชอบการชมแมตช์การแข่งขัน โดยเฉพาะในลีกอังกฤษ ซึ่งเป็นเวทีที่มีนักเตะไอริชฝีเท้าดีร่วมลงสนามมากที่สุด
กอล์ฟเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในไอร์แลนด์ มีสนามกอล์ฟหลายร้อยแห่งทั่วเกาะ ซึ่งไม่เพียงแต่ชาวไอริชเท่านั้นที่สนใจ นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกก็เดินทางมาเล่นกอล์ฟที่นี่เช่นกัน! แข่งขันกอล์ฟทั้งในระดับท้องถิ่นและนานาชาติ ก็สามารถชมได้ทางโทรทัศน์ของไอร์แลนด์
ในปารีส, Paris Gaels GAA เปิดโอกาสให้คนรักกีฬากาเลิกได้มาสนุกกับกีฬาพื้นเมืองแบบดั้งเดิมของไอร์แลนด์ ก่อตั้งขึ้นในปี 1995 โดยชาวไอริช เป็นสโมสรแรกในยุโรปที่เข้าร่วมเป็นสมาชิกกับ GAA นอกจากจะได้ลองเล่นฟุตบอลกาเลิกทั้งหญิงและชาย, ฮอร์ลิ่ง, คาโมกี้ ในช่วงฝึกซ้อม และถ้าคุณหลงใหลในกลิ่นอายของไอร์แลนด์ ก็สามารถสมัครสมาชิกเพื่อร่วมสนุกกับเราได้เลย!
