วันขอบคุณพระเจ้าซึ่งเฉลิมฉลองทุกปีในวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน เป็นหนึ่งในวันหยุดสำคัญ ในสหรัฐอเมริกา มีต้นกำเนิดย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 17 เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกเดินทางมาถึงทวีปอเมริกาเหนือ หนึ่งในงานเฉลิมฉลองวันขอบคุณพระเจ้าที่มีการบันทึกไว้ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1621 ที่เมืองพลีมัธ รัฐแมสซาชูเซตส์
ชาวอังกฤษโปรเตสแตนต์ประมาณหนึ่งร้อยคน ซึ่งมักเรียกกันว่า "บรรพบุรุษผู้แสวงบุญ" ได้ลงจากเรือเมย์ฟลาวเวอร์และก่อตั้งอาณานิคมและเมืองพลิมัธขึ้น แต่ช่วงแรกของการตั้งถิ่นฐานนี้เต็มไปด้วยความยากลำบาก และครึ่งหนึ่งของผู้มาใหม่ต้องเสียชีวิตจากโรคเลือดออกตามไรฟันในความเป็นจริง ชาวอาณานิคมชาวอังกฤษต้องขอบคุณการอยู่รอดของพวกเขาต่อชาวพื้นเมืองอเมริกัน โดยเฉพาะเผ่า Wampanoag ที่สอนพวกเขาวิธีการตกปลา ล่าสัตว์ และปลูกข้าวโพด
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1621 เมื่อการเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ ผู้ว่าการวิลเลียม แบรดฟอร์ด ได้ประกาศ ให้มีการเฉลิมฉลองเทศกาลขอบคุณพระเจ้าเป็นเวลาสามวัน ผู้ตั้งถิ่นฐานและ ชาวพื้นเมืองได้ ร่วมรับประทานอาหารอย่างหรูหรา ประกอบด้วยไก่งวงป่า เนื้อวัวป่า และนกพิราบ ซึ่งถือเป็นเทศกาลขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกในประวัติศาสตร์การเฉลิมฉลองได้ถูกทำซ้ำในปีต่อ ๆ มา และยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน แม้ว่าจะกลายเป็นกิจกรรมทางโลกแล้วก็ตาม
วันขอบคุณพระเจ้าซึ่งได้รับการประกาศ ให้เป็นวันหยุดราชการ เป็นโอกาสที่ชาวอเมริกันจะได้ขอบคุณพระเจ้าสำหรับความอุดมสมบูรณ์ของโลกใหม่และความสัมพันธ์อันดีกับชนพื้นเมือง แม้ว่ากลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกันหลายกลุ่มยังคงประณามการสังหารหมู่ชนพื้นเมืองเหล่านี้ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการมาถึงของบรรพบุรุษผู้แสวงบุญ
ในปัจจุบัน การเฉลิมฉลองความขอบคุณนี้กลายเป็นโอกาสให้ครอบครัวได้มาอยู่พร้อมหน้ากันรอบโต๊ะอาหารค่ำที่อุดมสมบูรณ์และแบ่งปันช่วงเวลาที่แสนสุขสันต์ พร้อมขอบคุณสำหรับสิ่งดี ๆ ในชีวิต อย่างไรก็ตามวันขอบคุณพระเจ้าก็ยังเป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลเฉลิมฉลอง โดยมีขบวนพาเหรดมากมายที่จัดขึ้นตามท้องถนน และการถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลอเมริกันทางโทรทัศน์วันถัดไป ซึ่งรู้จักกันในนามวันแบล็กฟรายเดย์ ก็เป็นโอกาสดีที่จะคว้าสินค้าราคาถูก!
