Bu Ağustos ayında Paris'te sonbahar havası esiyor. Başkentin sokaklarında ağaçlar yapraklarını çoktan döktü ve yapraklar kaldırımları kaplayarak erken bir mevsim değişikliğine işaret ediyor. Yazın zirvesinde bambaşka, daha yeşil bir manzara bekleyen gezginler için bu biraz sürpriz oldu.
Bu ilginç fenomenin nedeni nedir? Art arda gelen sıcak hava dalgaları. Bunlar ağaçlardaki çeşitli savunma mekanizmalarını harekete geçirdi. Bir yandan, su eksikliği özsuyun ağacın damarlarında dolaşmasını ve dolayısıyla yapraklara ulaşmasını engeller ve yapraklar ölür. Öte yandan, kuraklık durumunda solunum yavaşlar. Bu da su buharının yapraklardan dışarı atılması anlamına geldiğinden, sıcaklık zirveye ulaştığında yapraklar kurur ve sırayla dökülürler. Paris sokakları bu şekilde ölü yapraklarla bezenir.
Bu fenomenin ağaçların sağlığı üzerinde daha kalıcı bir etkisi de olabilir: yapraklar fotosentezi mümkün kıldığından, erken dökülmeleri onları önümüzdeki kış dönemi için daha savunmasız hale getirir ve bazıları hayatta kalamayabilir.
