Nhiếp ảnh gia người Anh Martin Parr đã qua đời vào thứ Bảy tại nhà riêng ở Bristol, miền tây nước Anh. Là thành viên của hãng Magnum Photos từ năm 1994, ông qua đời vì bệnh u tủy, một loại ung thư máu được chẩn đoán vào tháng 5/2021, mặc dù nguyên nhân chính xác của cái chết của ông chưa được quỹ của ông tiết lộ. Sự ra đi của ông đánh dấu sự kết thúc của một sự nghiệp kéo dài hơn 50 năm, trong đó ông đã cách mạng hóa nhiếp ảnh tài liệu bằng cách thổi vào đó sự hài hước, màu sắc và phê bình xã hội.
Sinh ra ở Surrey vào ngày 23 tháng 5 năm 1952, Martin Parr được ông nội, một người đam mê nhiếp ảnh, giới thiệu đến với nghệ thuật này. Sau khi tốt nghiệp Đại học Manchester, ông bắt đầu sự nghiệp vào những năm 1970 với những bức ảnh đen trắng, giống như các bậc thầy thời bấy giờ như Henri Cartier-Bresson. Nhưng rất nhanh chóng, anh nổi bật nhờ việc sử dụng màu sắc và phong cách độc đáo, trở thành dấu ấn riêng của anh. "Khi đã thử màu sắc, tôi không bao giờ quay lại", anh kể lại vào năm 2022.
Vào giữa những năm 80, ông được chú ý với "The Last Resort", những bức ảnh chụp những người nghỉ mát thuộc tầng lớp trung lưu ở Brighton, với cá và khoai tây chiên, những người tắm biển với làn da đỏ ửng và những lễ hội ngoài trời. Loạt ảnh này báo trước tác phẩm tương lai của ông với việc sử dụng đèn flash ngay cả khi chụp ngoài trời, những bức ảnh cận cảnh và màu sắc bão hòa lấy cảm hứng từ quảng cáo. Cơ thể đỏ au vì nắng, những bữa tiệc ngoài trời với mũ rộng vành, thức ăn công nghiệp: nhiếp ảnh gia biến những điều bình thường thành đối tượng quan sát xã hội.
"Tôi vừa yêu vừa ghét nước Anh", ông tuyên bố sau Brexit năm 2016. Sự mâu thuẫn này hiện diện trong toàn bộ tác phẩm của ông. Với các bộ ảnh như "Small World", "The Cost of Living" hay "Common Sense", ông quan sát du lịch đại chúng, chủ nghĩa tiêu dùng, xã hội Anh và các quy tắc của nó bằng một cái nhìn vừa dịu dàng vừa tàn nhẫn. Những bức ảnh của ông về những du khách cố gắng giữ tháp nghiêng Pisa hay những người Nhật Bản tụ tập trên một bãi biển nhân tạo đã được lan truyền khắp thế giới.
Paris thường xuyên đón nhận các tác phẩm của nhiếp ảnh gia người Anh này. Chúng ta còn nhớ triển lãm về Ireland của ông tại Trung tâm Văn hóa Ireland vào năm 2022, bộ ảnh Foodographie tại Beaugrenelle vào năm 2018, hay triển lãm Fashion Faux Parr trên đảo Saint-Louis vào năm 2024. Gần đây hơn, Life's a beach tại Quai de la Photo vào năm 2023 đã cho người dân Paris khám phá cái nhìn sắc sảo của ông về du lịch đại chúng.
Tuy nhiên, con đường sự nghiệp của ông không phải là một đường thẳng. Henri Cartier-Bresson ban đầu phản đối việc ông gia nhập Magnum, trước khi thay đổi quyết định. "Chúng ta thuộc về hai hệ mặt trời khác nhau - và tại sao không?", ông cuối cùng đã viết cho Parr. Parr sau đó đã lãnh đạo cơ quan danh tiếng nàytừ năm 2013 đến 2017, góp phần hiện đại hóa nó. Quỹ Henri Cartier-Bresson đã đề xuất một triển lãm hòa giải giữa hai nghệ sĩ vào năm 2022.
Thích chụp ảnh cuộc sống hàng ngày hơn là đến các vùng chiến sự, Martin Parr đã trở thành một nhà nhân chủng học thực sự của xã hội đương đại. Ông đã xuất bản những cuốn sách mang tính biểu tượng và thành lập Quỹ Martin Parr để hỗ trợ nhiếp ảnh tài liệu đương đại. Là một nhà sưu tập lớn các vật phẩm kỳ lạ và sách ảnh, ông sở hữu một kho lưu trữ hơn 50.000 hình ảnh.
Từ ngày 30 tháng 1 năm 2026, ông sẽ là nhân vật trung tâm của triển lãm hồi tưởng "Global Warning" tại bảo tàng Jeu de Paume, Paris. Triển lãm này, dự kiến kéo dài đến ngày 24 tháng 5 năm 2026, sẽ tập hợp khoảng 180 tác phẩm trải qua hơn 50 năm sáng tác. Triển lãm sẽ đề xuất một cái nhìn mới về tác phẩm của ông dưới góc độ sự mất cân bằng của hành tinh và những sai lầm trong lối sống của chúng ta: sự tồi tệ của du lịch đại chúng, sự thống trị của ô tô, sự phụ thuộc vào công nghệ, sự cuồng nhiệt tiêu dùng.
"Chúng ta đều quá giàu có và tiêu thụ quá nhiều thứ", nhiếp ảnh gia này nhận xét trong một cuộc phỏng vấn vào đầu tháng 11, nhân dịp ra mắt cuốn tự truyện hình ảnh của mình. Sự sáng suốt sắc sảo, pha trộn giữa hài hước và phê phán xã hội, sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho các thế hệ nhiếp ảnh gia trong tương lai. Với Martin Parr, một tiếng nói độc đáo đã tắt lịm, tiếng nói của một nghệ sĩ đã biết biến những thói quen bình thường nhất của chúng ta thành một tấm gương phản chiếu xã hội.
