在成为当代艺术展和艺术节的中心之前，拉维莱特大屠宰场（Grande Halle de la Villette ）曾有过更加血腥的氛围。拉维莱特屠宰场建于 1865 年至 1867 年拿破仑三世时期，是当时世界上最大的屠宰场：占地 39 公顷，专门屠宰牛、羊、猪和其他家禽，通过火车、驳船运输......每年在这里屠宰的牲畜多达 400 万头！
大大厅（Grande Halle）又称"牛厅"，由维克多-巴尔塔尔（Victor Baltard）的学生、建筑师儒勒-德-梅林多尔（Jules de Mérindol）设计，是当时 巴黎最大的永久性金属建筑 。 不远处的 Pavillon de la Bourse（现为巴黎-维莱特剧院）和努比亚狮子喷泉（当时用作饮水槽）也是建筑群的一部分。它们由位于 小水泥线支线上的两个车站供应：巴黎-贝蒂奥车站和巴黎-阿巴图瓦车站。
该区甚至被当时的编年史家昵称为"血城"。直到 1974 年，屠宰活动才彻底停止：屠宰场关闭，政府启动了大规模的重建行动。重建的结果是：文化公园、电影院、音乐厅，甚至是 "Géode"，让人们忘却了这里血腥的过去，就像曾经的沙蒙山公园（Buttes Chaumont），与今天的田园风光相去甚远。
