在法国，市长这一职务始于十二世纪：封建领主会任命一位负责人，保障居民的安全和社区的经济生活。到了法兰西大革命时期，市长开始由市民直选。随着法国政局的变动，市长的位置时而消失，时而出现，反映出国家政治的剧烈变动和不断调整。
恰恰就是这场政治逆转，导致巴黎失去了市长职位。1871年，巴黎公社动摇了首都的安定，激烈的战斗在政府军与工人、手工业者及贫困劳动者之间展开。这一事件迫使政府解散巴黎市政厅，巴黎一时间没有了市长。
从1871年到1977年，巴黎由一位市政会议主席负责管理，该职位由市议会每年选举产生。巴黎市议会的成员则通过一项两轮单一选举制选出，任期为三年。这种选举方式与当前法国国民议会议员的选举方式相同。
这一局面持续到了1977年。时任总统瓦莱里·吉斯卡尔·戴斯坦决定恢复巴黎的市政选举。首都居民再次拥有选择市长的权利，采用间接普选制度：市民投票选出一个候选名单，而当选的市议会成员则负责推选市长。
在我们现代历史上，巴黎的第一位市长是雅克·希拉克，他于1977年当选。随之而来的市长包括让·蒂贝里、贝特朗·德拉诺埃和安妮·伊达尔戈。巴黎市民即将选出这座城市的 第五任市长，自巴黎大起义以来的首位。
