Prêt(e)s à revêtir votre costume le plus effrayant ? A creuser et sculpter votre citrouille pour l’exposer fièrement ? A faire le plein de bonbons pour satisfaire petits et grands gourmands ? Le 31 octobre, on fête Halloween. Célébrée en grande pompe outre-Atlantique et outre-Manche, la tradition se fait une place de plus en plus importante en France depuis quelques années maintenant. Mais connaissez-vous la signification et les origines d’Halloween ? Asseyez-vous, on vous raconte l’histoire de la fête d'Halloween.
Si les États-Unis mettent un point d’honneur à célébrer Halloween chaque 31 octobre, cette fête trouverait ses origines en Irlande, il y a environ 2.500 ans de cela. A cette époque, les Celtes célébraient non pas Halloween, mais la fête de Samain ou Samhain. Dans le calendrier des Celtes, le 31 octobre était d’ailleurs considéré comme le dernier jour de l’année. Ce soir-là, les Celtes rendaient alors hommage aux esprits des morts et défunts.
Lors de cette fête, les Celtes avaient également pris pour habitude d’arborer des costumes effrayants pour faire peur aux fantômes. Les Celtes pensaient en effet que des êtres fantastiques venaient « rendre visite » aux vivants cette nuit-là. Et ces célébrations ont perduré pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que les immigrés irlandais apportent cette tradition avec eux aux États-Unis au milieu du XIXe siècle.
Mais quelle est exactement la signification d'Halloween ? En décortiquant ce mot, on découvre qu’il s’agit d’un raccourci de l'expression "All Hallows Eve", comprenez "la veille de tous les saints", soit la veille de la Toussaint, célébrée quant à elle chaque 1er novembre.
Et pourquoi la citrouille est-elle devenue le symbole d’Halloween ? Peu le savent, mais avant la citrouille, le navet était la star de cette fête d'Halloween. Ce légume tire en effet son origine dans la fameuse légende de Jack-o'-lantern (Jack à la lanterne). Dans ce vieux conte irlandais, le personnage est condamné à errer sans but avec un navet creusé en guise de lanterne. Mais, au fil des années, le navet s’est transformé en citrouille. Il faut dire que cette imposante courge de couleur orange est justement récoltée à l'automne. Vous l’aurez aussi sans doute remarqué, mais la citrouille est bien plus facile à sculpter que le navet.
Depuis les années 1920, la fête d’Halloween est devenue plus commerciale, entre la multiplication de costumes toujours plus effrayants, de sucreries en tous genres et plus récemment de soirées dédiées.
