À chaque saison ses temps forts et au printemps, ce sont les nocturnes culturelles qui bourgeonnent avec le retour de la Nuit des Musées. Ce rendez-vous incontournable nous attend ce samedi 18 mai 2024 pour une 20e édition qui nous promet son lot bons plans aux quatre coins de Paris et de l'Île-de-France.
En cette occasion, musées, monuments, châteaux, centres culturels, fondations d'art et autres lieux passionnants nous donnent rendez-vous pour profiter de visites en nocturnes souvent gratuites qui. s'accompagnent parfois d'animations spéciales dont des concerts, des ateliers et autres surprises pour petits et grands. Chaque année, une vaste programmation nous attend au bonheur des passionnés et des curieux !
C'est donc l'occasion d'aller à la conquête du patrimoine francilien. Du côté du Val-de-Marne, dans la ville de Nogent-sur-Marne, on peut profiter de cet événement pour découvrir la Bibliothèque Smith-Lesouëf, labellisée maison des illustres. Ici, on se retrouve dans un lieu hors du temps, au coeur de l'univers de Auguste Lesouëf, collectionneur, bibliophile et philanthrope qui a réunit au cours de sa vie une impressionnante collection de livres, estampes et manuscrits.
En 1906, Auguste Lesouëf décède, léguant à ses nièces la totalité de sa collection constituée de 18 000 ouvrages dont de très rares manuscrits et incunables. Les sœurs Madeleine et Jeanne Smith décident à leur tour de léguer la collection à la Bibliothèque nationale de France tout en faisant construire un édifice pour conserver ces précieux ouvrages.
Le chantier qui se déroule entre 1913 et 1917, est confié à Théodore Dauphin et à son gendre Paul Marion.
La façade de brique et son haut toit d’ardoise font référence à l’architecture Louis XIII. En raison de la difficulté à trouver des matériaux en période de guerre, les boiseries et ferronneries intérieures sont récupérées au sein d’édifices plus anciens comme l’Hôtel des Conseils de guerre ou le couvent des Filles de l’Assomption à Paris. Malgré son apparence ancienne, la Bibliothèque comporte des dispositifs novateurs tels que des plafonds zénithaux en pavés de verre qui permettent de faire entrer la lumière dans les trois niveaux d’élévation, tout en préservant les ouvrages rares.
L’édifice ouvre ses portes au public en 1919 sous le nom de « Bibliothèque Smith-Lesouëf » et sera géré par la BnF jusque dans les années 1980, date du déménagement des collections vers les réserves centrales. Il rejoint la dotation de la Fondation des Artistes, le 9 janvier 2004.
Le bâtiment conserve, aujourd’hui, les livres des anciens résidents de la Maison nationale des artistes - la maison mitoyenne devenue maison de retraite pour les artistes en 1945 -, ainsi qu’un ensemble de meubles et d'objets d’art (miniatures, meubles, santons, dessins, peintures et sculptures) d’Auguste Lesouëf, déposé depuis 2019 à la Fondation des Artistes par la BnF, après une vaste campagne de restauration de la Bibliothèque.
En 2023, le ministère de la Culture attribue à la Bibliothèque Smith-Lesouëf, le label de Maison des illustres, en l'honneur de Madeleine Smith-Champion et de sa sœur Jeanne Smith, toutes deux artistes et mécènes.
À l’occasion de la Nuit européene des Musées, la Fondation des Artistes invite deux chercheuses à présenter la personnalité et les engagements de Rose Valland, célèbre pour son rôle d’identification et de restitution des œuvres d’art spoliées par les nazis, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Figure majeure des musées au XXe siècle, Rose Valland a longtemps travaillé depuis l’Hôtel Salomon de Rothschild, le siège parisien de la Fondation des Artistes, et a bien connu Maurice Guy-Loë, premier directeur de la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne.
Rose Valland (1898-1980) est avant tout connue pour son action de résistance face au pillage artistique nazi, pendant la Seconde Guerre mondiale. Son engagement en faveur du patrimoine ne se limite toutefois pas à la période du conflit : dès 1945, elle part en Allemagne récupérer les œuvres françaises qui avaient passé la frontière durant les hostilités.
Elle y restera huit années, à l’issue desquelles son retour en France est l’occasion pour l’administration des Beaux-Arts de lui confier la responsabilité d’un nouveau service, le SPOA.
Grâce à ce Service de protection des œuvres d’art, Rose Valland peut maintenir la collaboration avec la toute jeune République fédérale d’Allemagne, qui a désormais la responsabilité des restitutions artistiques.
Faute de locaux disponibles au Louvre, le SPOA s’installe dans l’hôtel particulier Salomon de Rothschild, non loin de l’Arc de Triomphe, aujourd'hui administré par la Fondation des Artistes. Composé d’à peine plus de cinq personnes, ce service s’occupe de répondre aux nombreuses demandes des propriétaires spoliés et d’assurer la protection des musées français dans l’éventualité d’un troisième conflit mondial. Il faut notamment rechercher des dépôts capables d’accueillir des œuvres par milliers puis établir des plans de sauvegarde et d’évacuation des collections, ce à quoi s’attachera Rose Valland jusqu’à la fin de sa carrière.
Mal connue des historiens, l’action de la conservatrice du SPOA est l’objet de cette conférence qui présentera les récentes découvertes dans les archives administratives et personnelles de Rose Valland.
Les intervenantes :
Ophélie Jouan est une historienne de l’art diplômée de l’École du Louvre. Autrice de Rose Valland, une vie à l’œuvre (2019), elle a été commissaire et conseillère scientifique de plusieurs expositions, en particulier de celle consacrée par le Musée dauphinois à la résistante iséroise en 2019-2020. Elle prépare, depuis 2020, une thèse de doctorat au Centre d'histoire de Sciences Po (Paris) sur la récupération artistique et l’épuration du marché de l’art parisien à la Libération.
Romane Spirin est diplômée de l’École du Louvre en histoire de l’art et en muséologie ; elle étudie actuellement la géopolitique de l’art et de la culture à la Sorbonne Nouvelle. C’est, dans ce cadre, qu’elle mène des recherches sur la politique française en matière de protection du patrimoine en cas de conflit armé depuis les années 1950. Parallèlement, elle travaille à la protection du patrimoine en zone de conflit, au sein d'institutions civiles et militaires, notamment l’Armée de Terre et l’UNESCO.
Dates et Horaires
Le 18 mai 2024
Lieu
Bibliothèque Smith-Lesouëf
14 Rue Charles VII
94130 Nogent sur Marne
Site officiel
www.fondationdesartistes.fr
