في 29 سبتمبر 1902، وُجد إميل زولا فاقدًا لوعيه في شقته الكائنة في 21 bis شارع بروكسل بباريس. الكاتب يموت اختناقًا من أول أكسيد الكربون المنبعث من مدخنة غرفة نومه، بينما زوجته ألكسندرين تنجو. التحقيق ارتأى أن الحادث مجرد صدفة، لكن شهادة ظهرت بعد خمسين عامًا أعادت فتح نقاش لم يُغلق قط: هل سُدَّت مدخنة كاتب J’Accuse…! عن قصد؟