Stojí na náměstí Place de la Concorde a někdy překvapí kolemjdoucí: je třeba říct, že není běžné narazit přímo uprostřed Paříže na egyptský obelisk vysoký 23 metrů. Louxorský obelisk je jedním z nejvýraznějších památek hlavního města, symbolem důležitých vztahů mezi Francií a Egyptem.
Avšak starověký monument není jen turistickou atrakcí nebo diplomatickým darem: od roku 1999 plní také skrytou funkci...
V rámci tohoto zvláštního roku se Pařížané začínají připravovat na přelom století. A tak dne 21. června 1999, při příležitosti letního slunovratu, kolem náměstí Nařícení vzniká kruhová mozaika z dlaždic. Ty jsou zdobeny římskými číslicemi, které sledují pořadí hodin. Uprostřed tohoto kruhu stojí obelisk, který představuje prakticky ukazatel času: podle polohy slunce se stín obelisku pohybuje a ukazuje směrem k jednotlivým číslům na dlaždicích, čímž ukazuje přesný čas těm, kdo jsou pozorní.
Tento ohromný sluneční hodiny navíc umožňuje sledovat křivky slunovratů a linie rovnodenností díky kovovým vložkám a bronzovým hřebíkům zatlučeným do povrchu. Samozřejmě, systém funguje jen za slunečného počasí, což může někdy v Paříži podle ročního období představovat výzvu...
Buďte však opatrní, abyste nezmeškali správný čas: čas na Obelisku nezobrazuje platný francouzský čas, zvlášť v létě po změně času. Obelisk v Loukóru ukazuje přesný čas při zimních a letních slunovratech a při rovnodennostech. Po zbytek roku raději věřte své hodinkám.
Tento obří sluneční hodiny byly poprvé plánovány v roce 1999, ale jejich původní myšlenka sahá mnohem hlouběji do minulosti. Astrofyzik Camille Flammarion, zakladatel Francouzské astronomické společnosti (SAF), se o jejich realizaci pokusil již v roce 1913. Plány však překazil začátek první světové války. V roce 1939 pak architekt Daniel Roguet a vdova po Camille Flammarion, Gabrielle, znovu usilovali o vznik tohoto slunečního ciferníku na počest památky astronoma. I tentokrát jim válečný konflikt překazil plány a projekt zůstal nedokončený.
Na závěr se role ujmou Denis Savoie (ředitel planetária v paláci Objevení a předseda komise slunečních hodin při SAF) a Philippe de la Cotardière (vědecký novinář a bývalý předseda SAF), kteří se jim podaří tento nápad uvést do života na prahu 21. století.
