Am 27. September 1822 trat Jean-François Champollion vor der Königlich-Inschriften- und Belletristikakademie und legte die Grundsätze dar, die ihm das Verständnis der ägyptischen Hieroglyphenschrift ermöglichten. Im Alter von 31 Jahren, nach einem Jahrzehnt intensiver Forschungen, zeigte der französische Wissenschaftler, dass bestimmte Zeichen Laute darstellen, und ebnete den Weg zur Lesung von Texten, die fast 15 Jahrhunderte lang weitgehend unverständlich geblieben waren.