Der Papst Leo XIV. wird in Frankreich zu einer apostolischen Reise vom 25. bis 28. September 2026 erwartet, die ihn unter anderem nach Paris, zum Sitz der UNESCO im 7. Arrondissement führen soll. Dieser erste offizielle Besuch Frankreichs, vom Heiligen Stuhl bestätigt, erfolgt auf Einladung der französischen Behörden, der kirchlichen Behörden und der UNESCO. Die Französische Bischofskonferenz begrüßte diese Ankündigung als „große Freude und große Verantwortung“.
Diese Reise wird sowohl diplomatische als auch spirituelle und symbolische Dimensionen haben. Der Papstbesuch bei der UNESCO sollte ihm die Gelegenheit geben, an eine internationale Institution zu appellieren, die Bildung, Kultur, Wissenschaften und den Dialog zwischen den Völkern widmet. Laut Informationen von franceinfo steht Paris tatsächlich auf dem Programm dieser Reise, auch wenn der genaue Ablauf des Besuchs noch nicht vollständig im Detail festgelegt wurde.
Der Besuch von Léon XIV in Frankreich ist umso bemerkenswerter, als er nach dem Pontifikat von François erfolgt, der nie einen Staatsbesuch in Paris unternommen hatte. Sein Vorgänger war 2023 nach Marseille gereist, dann 2024 nach Korsika, doch er hatte nicht an der Wiedereröffnung von Notre-Dame de Paris teilgenommen. Für Léon XIV könnte dieser Besuch daher einen neuen Abschnitt in den Beziehungen zwischen dem Vatikan, Frankreich und der Hauptstadt markieren.
Das vollständige Programm steht noch nicht fest. Eine Station in Lourdes war in den Vorbereitungsberatungen erwähnt worden, ist zum jetzigen Stand vom Heiligen Stuhl aber nicht bestätigt. Weitere praktische Informationen, insbesondere zu öffentlich zugänglichen Orten, möglichen Verkehrsbeschränkungen oder geplanten Zeremonien, sollten kurz vor dem Besuch bekanntgegeben werden.
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