La Caverne du Pont-Neuf, das immersive und flüchtige Werk des Künstlers JR, installiert auf der Pont-Neuf im 1ᵉʳ arrondissement von Paris, kann der Öffentlichkeit nicht wie geplant an diesem Samstag, dem 6. Juni 2026 zugänglich gemacht werden. Wahrscheinliche Ursache: stürmische Böen gepaart mit kräftigem Regenguss, der am frühen Nachmittag dieses Dienstags aufgetreten sein soll und einen Teil der bedruckten Leinwand-Struktur beschädigt haben dürfte. Experten sollen eingreifen, um die genauen Ursachen dieses Schadens festzustellen.
Kurz vor 16 Uhr, als Böen über die Hauptstadt hinwegzog, riss ein Teil des über der aufblasbaren Struktur gespanntes Tuchs ab, an einigen Stellen umgestürzt, mit mehreren Abhakpunkten sichtbar gelöst. Ein Mitarbeiter der Bar am Fuß der Brücke bestätigte die Szene: "Es wehte plötzlich sehr stark, und wir sahen, wie sich das Tuch zerriss. Das ist schon vor einigen Tagen passiert, aber diesmal wirkt es eindrucksvoller." Nach einer Krisensitzung veröffentlichten das JR Studio, die Fondation Christo et Jeanne-Claude und die Amicale des Ponts de Paris eine gemeinsame Mitteilung, die die Verschiebung der Eröffnung ankündigt. "Die Entscheidung wurde getroffen, die Öffnung des Werks auf einen späteren Termin nach dem 6. Juni zu verschieben, der anhand der Ergebnisse der Bestandsaufnahme festgelegt wird", heißt es darin. Eine Pressekonferenz ist für diesen Donnerstagvormittag geplant, um die Lage zu erläutern.
Die zu diesem Zeitpunkt aufgenommenen Videos belegen dies:
Derzeit sind die genauen Ursachen des Vorfalls noch unklar. "Die technischen und ingenieurtechnischen Fachleute des Projekts arbeiten intensiv daran, die konkreten Umstände zu ermitteln", so das Team von JR, das ergänzt, dass "Unwetter zu den mit diesem Projekttyp verbundenen Unwägbarkeiten gehören". Die Frage, die sich stellt, lautet, ob die Windböen ausreichen, um den Schaden zu erklären, oder ob die Struktur an dieser Stelle eine besondere Schwachstelle aufwies. Man wartet daher auf den Bericht der Experten, um mehr über die Ursachen der Schäden zu erfahren.
Der Künstlerkreis erinnert daran, dass bereits ein ähnlicher Vorfall ein Werk des Duos Christo und Jeanne-Claude betroffen hat: Am 11. August 1972 musste der „Valley Curtain“, der in einem Tal in Colorado gespannt war, nur 28 Stunden nach seiner Fertigstellung wieder abgebaut werden, weil Winde von fast 100 km/h über das Gelände fegten.
Der Aufbau von La Caverne hatte am 11. Mai begonnen, und die Struktur war etwa zehn Tage später, in der Nacht vom 21. auf den 22. Mai, aufgeblasen worden. Sie bildet in Trompe-l'œil die felsige Optik einer Höhle nach, 120 Meter lang, 20 Meter breit und bis zu 18 Meter hoch, und bedeckt den Pont-Neuf von einem Ufer bis zum anderen, vom Quai de la Mégisserie bis zur Place du Pont-Neuf-Christo-et-Jeanne-Claude auf der Île de la Cité. Das in Graustufen gedruckte Tuch, das aus 18 900 Quadratmetern Polyester besteht, wird von 10 miteinander verbundenen Modulen gehalten und mithilfe von 20 000 Kubikmetern Luft aufgeblasen. Genau diese äußere Hülle wurde von den Böen teilweise abgerissen.
Dieses Werk würdigt die Umhüllung des Pont-Neuf, realisiert von Christo und Jeanne-Claude im September 1985, die mit 41 800 Quadratmetern Stoff, 13 Kilometern Seilen und 12 Tonnen Stahldrähten ein beeindruckendes Spektakel schuf, das Millionen von Zuschauern anzog. JR hingegen ließ mehr als 800 Menschen an Konzeption und Bau mitwirken und vertraute die Klangdimension Thomas Bangalter, ehemaliges Mitglied von Daft Punk, an, um eine bislang einzigartige immersive Erfahrung in der Grotte zu ermöglichen. Es ist nicht das erste Mal, dass JR Pariser Monumente mit dieser Art von Ambition bespielt: 2019 setzte er rund um die Pyramide des Louvre eine gigantische Collage zum 30-jährigen Jubiläum in Szene, bevor er 2023 die Fassade des Opéra Garnier erneut in eine weitere „Höhle“ tauchte.
Ein Wiedereröffnungstermin steht bislang noch nicht fest. Die Organisatoren warten auf die Ergebnisse der laufenden Expertise, um eine Stellungnahme abzugeben. Das Werk ist theoretisch bis zum 28. Juni 2026 eingeplant, der Abbau soll zwischen Ende Juni und Mitte Juli erfolgen. Der Zugang war als kostenlos, rund um die Uhr – 24/7 – angekündigt, für 700 gleichzeitige Besucher, insgesamt werden über die Laufzeit der Veranstaltung rund 2,5 Millionen Menschen erwartet. Offizielle Ankündigungen lassen sich auf der offiziellen Seite von La Caverne du Pont-Neuf und auf der Seite der Ville de Paris verfolgen.
In der Zwischenzeit ist die Ausstellung weiterhin von den Uferpromenaden, den umliegenden Brücken, den Flussschiffen und sogar vom Eiffelturm aus sichtbar. Neugierige strömen weiter an der Seine entlang, Kamera in der Hand, zwischen Staunen und Sorge. Für diejenigen, die schon jetzt hinter die Kulissen des Projekts blicken möchten, bietet die galerie Perrotin Les Esquisses de la Caverne, eine kostenlose Ausstellung, die die Zeichnungen und Vorarbeiten von JR zeigt, sichtbar vom 5. Juni bis zum 25. Juli 2026. Und für diejenigen, die den Künstler persönlich kennenlernen möchten, ist am 13. Juni eine Signierstunde in einer Galerie im Marais vorgesehen. Das, was JR als größte immersive Ausstellung der Welt geplant hatte, muss noch ein paar Tage warten, bis es seine Geheimnisse preisgibt.
