Ephemeride vom 15. August: Die Grundsteinlegung des Arc de Triomphe in Paris

Am 15. August 1806 wurde der Grundstein für denArc de Triomphe de l'Etoile gelegt. Nach der Rückkehr aus der Schlacht von Austerlitz versprach Napoleon I. den Soldaten der französischen Armee eine triumphale Rückkehr in die Hauptstadt, in Anlehnung an die Ehrungen, die den siegreichen Generälen und ihren Truppen im Römischen Reich zuteil wurden, die bei ihrer Rückkehr aus der Schlacht unter Triumphbögen marschierten. "Ihr werdet nur unter Triumphbögen in eure Heimat zurückkehren", erklärte der Kaiser.

Am 18. Februar 1806 ordnete Napoleon I. per kaiserlichem Dekret den Bau dieses Triumphbogens an, um die Erinnerung an die Siege der französischen Armee aufrechtzuerhalten. Ursprünglich war er "am Eingang der Boulevards, in der Nähe des Ortes, an dem die Bastille stand, so dass man beim Eintritt in den Faubourg Saint-Antoine unter diesem Triumphbogen hindurchgeht" geplant, doch wurde er schließlich auf dem Place de l'Etoile errichtet, der dem Bauwerk in der Achse und am westlichen Ende derAvenue des Champs-Élysées eine schöne Aussicht bot.

DerArchitekt Jean-François Chalgrin, der anfangs mit dem Architekten Jean-Arnaud Raymond konkurrierte, ließ sich bei der Gestaltung des Pariser Denkmals vomJanusbogen und vomTitusbogen in Rom inspirieren. Am 15. August 1806 wurde der Grundstein, der die Form eines Schildes hat, eine Inschrift trägt und zum Schutz mit einer Bronzeplatte bedeckt ist, an Napoleons I. Geburtstag gelegt. Das Ereignis findet ohne offizielle Zeremonie und in allgemeiner Gleichgültigkeit statt.

Nach vier Jahren Bauzeit, von denen zwei allein dem Fundament des Gebäudes gewidmet waren, ließ Napoleon 1810 vom Architekten Chalgrin ein Modell in Originalgröße aus Gebälk, Stuck und bemalten Leinwänden als Trompe-l'œil errichten, um dieIllusion des fertiggestellten Monuments anlässlich seiner Hochzeit mit Erzherzogin Marie-Louise und deren Einzug in Paris zu vermitteln.

Während der Restauration wurde der Bau des Arc de Triomphe unterbrochen und dann aufgegeben, aber während der Herrschaft von Ludwig XVIII. im Jahr 1823 unter der Leitung der Architekten Louis-Robert Goust und Jean-Nicolas Huyot wieder aufgenommen, um an diesiegreiche Expedition nach Spanien im April 1823 zu erinnern, durch die König Ferdinand VII. von Spanien wieder auf seinen Thron eingesetzt werden konnte.

Doch 1830 besann sich Louis-Philippe auf den ursprünglichen Willen Napoleons I. und widmete das Gebäude den Armeen, die zwischen 1792 und 1815 gekämpft hatten. Der Architekt Guillaume-Abel Blouet wurde damit beauftragt, den Bau des Bogens fortzusetzen. Im Laufe der Jahre wurden zahlreiche, zum Teil sehr fantasievolle Entwürfe für das Denkmal verworfen, wie ein kolossaler Adler, Napoleon auf einer Kugel, ein Wasserreservoir oder auch ein Elefant.

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Der Arc de Triomphe de l'Etoile wurde am 29. Juli 1836 anlässlich des sechsten Jahrestages der Drei Glorreichen eingeweiht. Ursprünglich war für die Einweihung eine große Militärparade in Anwesenheit von Louis-Philippe geplant. Dieser wurde jedoch am 25. Juni von einem Attentat getroffen und beschloss schließlich, die Zeremonie abzusagen. Stattdessen fand ein großes Bankett statt, das der König 300 Gästen spendierte, während das Denkmal nach und nach freigelegt und den Teilnehmern und dem Pariser Volk enthüllt wurde.