Die Meulière ist in der Vorstadt das, was der Haussmann-Stil in Paris ist. Dabei ist sie nicht abrupt entstanden, sondern hat sich allmählich durch zahlreiche Details und Anpassungen, im Lauf der Bedürfnisse und städtebaulichen Veränderungen, etabliert. Heute ist es unmöglich, durch Sceaux, Nogent-sur-Marne, Maisons-Alfort, Montreuil oder Meudon zu spazieren, ohne auf diese Häuser mit ihren marmorierten Fassaden zu stoßen, die zum Markenzeichen der vorstädtischen Einfamilienhaus-Architektur geworden sind. Doch wie hat dieses Baumaterial die architektonische Identität einer ganzen Region geprägt?
Ursprünglich ist die Meuliere ein Naturstein, der im Ile-de-France-Gebiet abgebaut wurde, vor allem in Seine-et-Marne und in der Essonne. Anfangs wurde sie vor allem für die Herstellung von Mühlsteinen verwendet – daher auch ihr Name. Rau, widerstandsfähig und reichlich vorhanden, wurde sie zunächst als schlichtes Baumaterial angesehen, weit entfernt von den edlen Steinen der noblen Pariser Viertel. Mit ihrer Robustheit ermöglichte sie den Bau von Zweckbauten: Mauern, Wirtschaftsgebäude und Landhäuser.
Zu dieser Zeit handelt es sich noch nicht um Vororte im heutigen Sinne, sondern um Dörfer, landwirtschaftliche Fluren und Gemüsegärten. Für den Bau wurde damals Meulierestein gewählt, vor allem aus praktischen Gründen: Er ist reichlich vorhanden, robust und kostengünstig. Die ästhetische Optik spielte dabei eine untergeordnete Rolle. Manchmal wurde er mit Putz überzogen, manchmal mit anderen Materialien vermischt. I
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kommt es zu einem tiefgreifenden Wandel. Paris wächst schnell, das Verkehrsnetz wird ausgebaut, und die Vorortgemeinden verzeichnen einen plötzlichen Anstieg ihrer Bevölkerung. Der Bedarf an Wohnraum steigt enorm, vor allem bei einer wachsenden Mittelschicht, die nach mehr Platz, frischer Luft und Grünflächen sucht.
Der Meulierschiefer, der bereits vorhanden ist und beherrscht wird, etabliert sich damals als Selbstverständlichkeit. Doch seine Verwendung verändert sich grundlegend. Es ist nicht mehr nur ein funktionaler Baustoff: Er wächst zum sozialen und städtischen Signifier heran. Die Pavillons vermehren sich, der Stein bleibt sichtbar, kombiniert mit Ziegel, Keramik und schmiedeeisernen Elementen. Ein erkennbare Stilform beginnt, sich herauszubilden.
Im Anschluss geht die Meulière über den privaten Wohnbau hinaus. Schulen, Rathäuser und öffentliche Gebäude setzen ebenfalls auf diese Bauweise, insbesondere während der Dritten Republik. Nach dem Zweiten Weltkrieg geriet die Meulière aufgrund anderer urbaner Modelle in Vergessenheit. Heute erlebt sie eine Renaissance: Manche schätzen ihren Charme, und es wird zunehmend Wert darauf gelegt, diese typisch für das Île-de-France-Gebiet gewordene Architektur besser zu schützen — manchmal sogar mitten in der Hauptstadt zu entdecken.
