Im Westen von Paris, im 16. Arrondissement, erstreckt sich der Bois de Boulogne. Heute ist er ein unverzichtbarer Ort für Spaziergänge mit seinen 846 Hektar grünem Rückzugsraum. Doch hinter seinen Radwege-Allées und ruhigen Seen verbirgt sich eine königliche Geschichte, die mehr als zwanzig Jahrhunderte zurückreicht. Dieses große grüne Atemloch, das die Pariser täglich besuchen, war lange vor ihnen das exklusive Jagdgebiet der französischen Könige.
Alles beginnt mit dem alten Rouvray-Wald, einem gewaltigen Waldmassiv, das heute kaum mehr vorstellbar ist. Früher erstreckte er sich weitaus über das Gebiet hinaus, das wir heute kennen, und umfasste die heutigen Wälder von Montmorency, Saint-Germain-en-Laye sowie das Bois de Chaville und das Meudon. Sein Name stammt von den Rouvray-Eichen, einer kleineren Eichenart im Vergleich zu den gewöhnlichen Eichen, die damals dieses Gebiet bevölkerten. Laut Website der Stadt Paris war es der fränkische König Dagobert, der von 629 bis 639 regierte, der dort auf Jagd ging – auf Bären, Hirsche und allerlei anderes Wild, das zwischen den Eichen beheimatet war.
Der Name „Boulogne“ taucht erst viel später auf. Um 1315 ließ Philipp der Schöne anlässlich einer Pilgerfahrt nach Boulogne-sur-Mer eine kleine Kapelle errichten, und das nahegelegene Holzgebiet trägt seither seinen Namen. Ein etymologisches Detail, das nur die wenigsten Spaziergänger beim Durchqueren der Parkwege heute noch bedenken.
Im Lauf der Jahrhunderte entwickelt sich der Wald zu einem äußerst begehrten . Laut Wikipédia erwirbt Philipp August den größten Teil des Waldes von den Mönchen von Saint-Denis, um dort eine Jagdreserve auf königlichem Boden einzurichten. Unter François I. wird sogar ein Schloss gebaut – das berühmte Schloss Madrid – das den Ort zu einem bedeutenden Hoffestplatz macht. Das Jagdrevier wird anschließend von einer Mauer umgeben, die unter Henri II. und Henri III. errichtet wird und acht Tore erhält, um dieses königliche Privileg besser vor neugierigen Blicken zu schützen.
In diesem gleichen Waldstück gibt es auch eine amüsante Anekdote, die es wert ist, erzählt zu werden. Unter Heinrich III. wurden im Schloss von Madrid wilde Tiere gehalten, die bei Kämpfen mit Stieren zur Unterhaltung des Königs aufeinandergingen. Doch das Ende der Geschichte ist recht kurios: Eines Nachts träumte der König, dass diese Tiere ihn verschlingen wollten. Am nächsten Tag wurden die Tiere getötet und durch Hunderudel ersetzt, wie die digitalisierten Archive der Bibliothèque nationale de France auf Gallica belegen.
Während des Hundertjährigen Krieges diente das Holzgebiet zunächst als Zufluchtsort für Räuber, bevor es im 16. Jahrhundert offiziell zu einem königlichen Jagdpark erklärt wurde. Gleichzeitig ist es auch in diesem Rahmen, dass die Brüder Montgolfier ihren allerersten Ballon in die Lüfte steigen lassen – eine Kapitel der Geschichte, das man in einem Jagdwald wirklich nicht erwarten würde.
Der Übergang vom königlichen Besitz zum öffentlichen Raum verläuft nicht reibungslos. Das Waldgebiet bleibt zunächst teilweise abgesperrt, damit Louis XVI dort seine Jagden abhalten kann, bevor es vollständig für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Die Revolution und die Napoleonischen Kriege hinterlassen deutliche Spuren: Das Holzgebiet wird besetzt und teilweise verwüstet von feindlichen Truppen, die dort während der France-Kampagne campieren.
Es ist schließlich unter Napoleon III, dass Holz seinen Einzug in die moderne Zeit findet. Der Kaiser ließ sich von den englischen Landschaftsparks inspirieren, die er während seines Exils in London entdeckte: Insgesamt werden über vierhunderttausend Bäume gepflanzt, Seen und Flüsse angelegt. Der Landschaftsarchitekt Adolphe Alphand gestaltet die Fläche grundlegend um – und in dieser Zeit entsteht auch die Große Kaskade. Von dem Ingenieur Eugène Belgrand bereits 1856 konzipiert, ist dieser 12 Meter hohe künstliche Wasserfall von einem eleganten Pavillon begleitet, der ursprünglich als Jagdhalle für Napoleon III. diente. Man kann sich gut vorstellen, wie der Kaiser hier nach einer Pirschpause entspannte, bevor der Ort eine deutlich genussvollere Bestimmung fand.
Die Geschichte der Großen Wasserfall zählt zu den schönsten Neugestaltungen in Paris. Ursprünglich war das Gebäude ein Jagdschlösschen Napoléon III., das für die Weltausstellung 1900 in ein elegantes Restaurant umgewandelt wurde. Es besticht durch eine prächtige Architektur, die Elemente des Empire, der Belle Époque und des Jugendstils vereint. Die imposante Eisen-Glaskonstruktion mit ihrer üppigen, grünen Metall-Marquise, die Gustave Eiffel zugeschrieben wird, macht das Haus heute zu einem der markantesten Wahrzeichen im Bois de Boulogne. Seit 1965 trägt das Restaurant einen Michelin-Stern, und es wird seit drei Generationen von der Familie Menut betrieben, die das außergewöhnliche Erbe mit großem Stolz bewahren.
In der Küche bietet der Koch Frédéric Robert (ehemals bei Bernard Pacaud und Alain Senderens tätig) eine klassische, saisonale französische Küche an. Sein Aushängeschild sind die Macaroni mit Sellerie, Entenleber und schwarzem Trüffel. Ein Adresse, die man sich merken sollte, um den Spaziergang auf besondere Weise zu verlängern. Weitere Informationen finden Sie im Michelin-Führer.
Kuriose Anekdote zum Abschluss: Als der junge Marcel Proust im Alter von nur 9 Jahren von einem Spaziergang im Bois de Boulogne zurückkam, erlebte er seinen ersten Asthmaanfall. Der spätere Verfasser der Recherche wird sein Leben lang eine besondere Verbindung zu diesem Ort haben, der voller Erinnerungen steckt.
Heute zieht der Bois de Boulogne Millionen von Besuchern an, die hier spazieren gehen, Fahrrad fahren, auf dem kleinen See Boot fahren oder den Bagatelle-Park sowie den Jardin d’Acclimatation erkunden. Es ist kaum vorstellbar, beim Flanieren unter den Eichen, dass diese Bäume jahrhundertelang Zeugen von Königen, prächtigen Zeremonien und Jagdgesellschaften waren.
Standort
Bois de Boulogne
Bois de Boulogne
75116 Paris 16
Zugang
Metro Linie 10 Station "Porte d'Auteuil" oder Linie 9 "Ranelgah".
