Das französische Fernsehen verändert buchstäblich sein Erscheinungsbild seit den Buttes-Chaumont-Studios in Paris, am 1. Oktober 1967. Um 14:15 Uhr, im Studio 13, gibt der zweite Sender des ORTF offiziell das Schwarz-Weiß auf und überträgt seine ersten Bilder in Farbe dank des französischen Verfahrens SECAM.
Vor den Kameras nehmen vier Männer an dieser historischen Sequenz teil: der Informationsminister Georges Gorse, der Generaldirektor des ORTF Jacques-Bernard Dupont, der Leiter der Ausstattung und des Betriebs Claude Mercier und der Fernsehdirektor Émile Biasini. Nach einem Countdown schaltet das bislang monochrom Bild plötzlich in Farbe um. Georges Gorse spricht daraufhin eine Aussage, die in die Geschichte eingehen wird: „Und hier kommt die Farbe, zum festgelegten Tag und zur festgelegten Stunde!“
Eine Klarstellung ist jedoch nötig: Nicht das gesamte französische Fernsehen geht an diesem Tag in Farbe, nur der 2e chaîne ist betroffen. Der 1964 gestartete Sender arbeitet mit 625 Linien über UHF-Frequenzen, im Gegensatz zum 1er chaîne, der weiterhin dem alten französischen Standard mit 819 Linien entspricht und in Schwarz-Weiß bleibt.
Die Wahl des Buttes-Chaumont ist keineswegs zufällig. Das Studio 13 gehört zum großen Zentrum der production télévisuelle am Rue des Alouettes, im 19e Arrondissement. Ausgebaut ab den 1950er-Jahren auf Basis alter Kinoinstallationen, wird der Standort zu einer der wichtigsten Produktionsstätten der RTF und später der ORTF. Plateaux, régies, Werkstätten für Kulissen und Technik-Teams produzieren dort einen Großteil der Programme und Unterhaltungsformate des französischen Fernsehens.
Die Zeremonie am 1. Oktober wird sogar einer führenden Persönlichkeit des Fernsehens anvertraut: Jean-Christophe Averty, bekannt für seine visuellen Experimente und seinen innovativen Einsatz elektronischer Effekte. Natürlich beginnt diese Revolution keineswegs erst an jenem Sonntagnachmittag!
Seit mehreren Jahren arbeiten Ingenieure und Industrieexperten daran, farbige Bilder zu übertragen. Auf französischer Seite trägt die Antwort einen Namen: SECAM, Abkürzung von "Séquentiel Couleur À Mémoire". Das System entstand unter der Leitung des Ingenieurs Henri de France, der bereits 1956 ein Patent für sein Verfahren des Farbfernsehens anmeldete.
Die Herausforderung ist komplex: Es gilt, zusätzliche Informationen zu übertragen, ohne die Millionen von Schwarzweißfernsehern zu Hause unbrauchbar zu machen. Eine Farbsendung muss deshalb auf den alten Geräten sichtbar bleiben und zugleich den neuen Empfängern die notwendigen Informationen liefern, um die Farben wiederzugeben! Der SECAM-Standard gerät damit in eine echte Industrie-Schlacht.
In den 1960er-Jahren kämpften drei Verfahren um den internationalen Markt: das amerikanische NTSC, das in Westdeutschland entwickelte PAL und das französische SECAM. Paris setzt sein System aktiv international durch und macht daraus eine eine diplomatische Angelegenheit. Die Sowjetunion wählte Mitte der 1960er-Jahre vor allem SECAM, während ein Großteil Westeuropas letztlich das PAL durchsetzte.
Aber für die Pariser war Farbe nicht mehr ganz unbekannt, als der offizielle Start kam! Nur wenige Monate zuvor, im Mai 1967, waren tatsächlich farbige Fernsehgeräte installiert worden im Drugstore des Champs-Élysées, um dem Publikum die Experimentalsendungen des Zweiten Kanals zu ermöglichen. Aber man muss sich das Gerät ja auch leisten können!
Die ersten Farbfernseher kosten damals mehrere tausend Franken, eine beachtliche Summe für einen Haushalt jener Zeit. Zum Start besitzt Frankreich bereits rund 7,5 Millionen Fernseher, doch nur etwa 1.500 Farbempfänger sind im Einsatz. Die Mehrzahl der Franzosen erlebt damit also diese historische Zeremonie... in Schwarzweiß (!).
Doch der ORTF will sofort zeigen, was diese neue Technologie zu leisten vermag. Nach den Reden entdecken die Zuschauer mit der Ausrüstung unter anderem einen Fallschirmsprung von Fallschirmjägern, gefilmt von Alexandre Tarta und kommentiert von Pierre Tchernia. Die leuchtend farbigen Fallschirme bilden eine perfekte Demonstration der Möglichkeiten des neuen Systems, doch der Wandel bleibt dennoch schrittweise.
Im Herbst 1967 wurden nur Teilbereiche der Programme des Zweiten Fernsehkanals in Farbe produziert. Die älteren Sendungen liefen wie gehabt weiterhin in Schwarz-Weiß, und das Netz des Zweiten Kanals war noch nicht landesweit ausgebaut. Große Ereignisse beschleunigten anschließend die Einführung des Farbverfahrens.
Im Februar 1968 verschaffen die Winterspiele von Grenoble dem SECAM eine internationale Bühne und geben farbigen Sportübertragungen eine neue Sichtbarkeit. Die Verkäufe von Empfangsgeräten beginnen zu steigen, während der Anteil der in Farbe gedrehten Sendungen stetig wächst. Der erste Sender bleibt jedoch deutlich länger schwarz-weiß.
Nach dem Zerfall der ORTF im Jahr 1974 beginnt TF1 ab 1976 in Farbe über sein neues 625-Linien-Netz zu senden, während das alte 819-Linien-Netz noch eine Zeit lang bestehen bleibt. Die Studios der Buttes-Chaumont, heute verschwunden, schreiben ihre Geschichte nach dem Verschwinden der ORTF fort, indem sie unter anderem Produktionen der Société française de production realisierten.
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Termine und Öffnungszeiten
Am 1. Oktober 2026
Standort
Les Buttes-Chaumont
38 avenue Simon Bolivar
75019 Paris 19
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