Die Substanz kommt am Prime Video am 6. April 2026. Geschrieben und inszeniert von Coralie Fargeat, ist dieser Body-Horror-Film mit Demi Moore, Margaret Qualley und Dennis Quaid am 6. November 2024 in Frankreich ins Kino gekommen. Im Wettbewerb des Cannes Filmfestivals 2024 vertreten, gewann er dort den Drehbuchpreis; der Film setzte daraufhin seine Laufbahn bei mehreren großen Preisverleihungen fort, bis zu den Oscars 2025.
Die Substanz
Film | 2024
Kinostart: 6. November 2024
Auf Prime Video ab dem 6. April 2026
Drama, Horror | Laufzeit: 2h20
Von Coralie Fargeat | Mit Demi Moore, Margaret Qualley, Dennis Quaid
Originaltitel: The Substance
Nationalität: Frankreich, Großbritannien, Vereinigte Staaten
Der Film folgt Elisabeth Sparkle, einer ehemaligen Filmdiva, die inzwischen als Moderatorin einer Aerobic-Show arbeitet und abrupt mit dem Alter und ihrer vermeintlichen Überflüssigkeit konfrontiert wird. Sie wendet sich einem geheimen Produkt zu, das eine weitere Version von sich selbst erschaffen kann – jünger, schöner, begehrenswerter. Das Protokoll beruht auf einer strikten Wechselregel zwischen den beiden Körpern. Diese Mechanik dient als Ausgangspunkt einer körperlichen Fabel über Berühmtheit, Kontrolle und Selbstzerstörung.
Coralie Fargeats zweiter Langfilm nach Revenge, The Substance setzt ein unverfrorenes Genre-Kino fort, in dem visuelle Übertreibungen eine politischere Botschaft tragen. Die Regisseurin hat das Drehbuch des Films mit einer Reflexion über das Älterwerden, den gesellschaftlichen Wert weiblicher Körper und die Internalisierung unhaltbarer Normen verknüpft. Die Erzählung verwandelt diese Vorgaben in einen organischen Albtraum, in einer Logik, in der die Satire des Star-Systems durch das Wesen der Körper selbst hindurch wirkt.
Die Besetzung trägt wesentlich zu dieser Lesart bei. Demi Moore gehört nach Jahren zu ihren auffälligsten Rollen, sie tritt Margaret Qualley gegenüber in einer gespalteten Beziehung aus Nähe und Rivalität, die den ganzen Film prägt. Dennis Quaid verkörpert den Produzenten Harvey, eine brutale Gestalt einer Branche, die von Jugendkult und Profitmaximierung getrieben ist. Der Film hat zudem Demi Moores kritisches Comeback begleitet, die unter anderem bei den Golden Globes 2025 ausgezeichnet wurde.
Auf der Cannes-Vorführung 2024 vorgestellt, gewann The Substance anschließend 2025 den Oscar für das beste Make-up sowie einen BAFTA in derselben Kategorie. Coralie Fargeat wurde dafür auch für das Originaldrehbuch, die Regie und den besten Film nominiert – je nach Zeremonie. Diese Würdigung bestätigt die einzigartige Stellung des Films: ein radikal genreorientiertes Werk, das dennoch mitten in der Preisaison verortet ist.
Unsere Einschätzung zu The Substance :
Elisabeth Sparkle (Demi Moore), einstige Filmikone, ist inzwischen Moderatorin einer Aerobic-Show. Ihr Produzent Harvey (Dennis Quaid) teilt ihr mit, dass sie ihre Verfallsdatum überschritten habe – sie würde nichts mehr Glitzerndes zu bieten haben – und durch eine jüngere Moderatorin ersetzt werden soll. Zurück in ihrer schlichten, fensterlosen Wohnung mit Blick auf Los Angeles ordert sie The Substance, ein geheimnisvolles, innovatives Produkt basierend auf Zellteilung, das sich injiziert, um eine andere Version von sich selbst zu erzeugen – jünger, schöner, natürlich perfekt.
Diese bessere Version von ihr selbst wächst Demi Moore aus ihrem Rücken in einer äußerst heftigen Szene. So entsteht Sue (Margaret Qualley, die Tochter von Andie MacDowell, zuletzt zu sehen bei Yórgos Lánthimos – Pauvres Créatures, Kinds of Kindness – und bei Ethan Coen in Drive-Away Dolls). Dieses Alter Ego mit Traum-Body wird rasch engagiert, um Elisabeth zu ersetzen, und das Show-Format verändert sich von einer Aerobic-Performance zu einem Clip à la Call on Me. Allerdings gilt es, eine Anweisung zwingend zu beachten: der Wechsel alle sieben Tage – eine Woche Elisabeth, eine Woche Sue. Man ahnt sofort, dass nicht alles nach Plan läuft.
Wenn Coralie Fargeat Demi Moore ein fantastisches Comeback an die Spitze ermöglicht (und sie geht dabei nichts Halbwegses an – der vollständige Entschluss, auch nackt zu zeigen, ist bemerkenswert), so setzt die französische Regisseurin auch darauf, eine ganz andere Schauspielerin zu engagieren, um Moore jung darzustellen. So entgeht man möglichen Effekten, die sich als fehleranfällig erwiesen hätten. Und bei so einem Body-Horror-Film, der auf Körperverwandlung setzt, ist nichts besser als industrielle Make-up- und Plastiks-Effekte, mag man sie auch noch so abstoßend finden – Eiter, Blut und andere Körperflüssigkeiten sind allgegenwärtig.
Feministisch und weiblich, The Substance ist eine echter Genre-Schatz, der eine Kritik des Star-Systems sowie der Besessenheit cis-weißer Männer von Jugend würdigt, die sich – mal lobenswert, mal weniger – auf Frauen über 50 auswirkt. Dennis Quaids Rolle wirkt dabei besonders widerlich in ihrer Demütigung. Und um den Lauf der Zeit sowie die Berühmtheit zu markieren, gibt es eine Langaufnahme auf Elisabeth Sparkles Star an der Hollywood Boulevard, wie die Jahre und die Spott der Passanten an ihr ziehen.
Durch satinsierte Farben, ultra-ästhetische Aufnahmen, eine sorgfältige Ausstattung, zahlreiche gewagte Bilder, insbesondere makro-immersive Einstellungen, und einen geraden Schnitt, platziert Coralie Fargeat alle Referenzen, die ihren Stil ausmachen (Carrie, Elephant Man, Shining, wenn Demis Körper zu verrotten beginnt). Doch der Film dreht sich bald im Kreis.
Mit einem etwas schlaffen Mittelteil von gut einer Stunde – der Film läuft insgesamt 2 h 20 – hätte The Substance schärfer zuschlagen und über die eigentlich starke Grundidee hinausgehen können, um den Darstellerinnen ein weniger klischeehaftes Exit-Szenario zu geben (auch wenn das Ende voller Hämoglobin eine klare Ansage bleibt) und stärker auf das Empowerment der Frauen setzen.
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