Στον Σιδηροδρομικό Σταθμό της Ανατολής, πολλοί αναζητούν τον αποβάθρα τους, τον καφέ τους ή τη σύνδεσή τους, αλλά ελάχιστοι σηκώνουν τα βλέμματα προς τον τεράστιο πίνακα που κρέμεται στην αίθουσα της Αλσατίας : 'Le Départ des poilus, août 1914'. Ωστόσο, αυτό το έργο 12 μέτρων πλάτος επί 5 μέτρων ύψος δεν είναι απλώς διακόσμηση: είναι ένα μνημείο μνήμης.
Ζωγραφισμένη από τον αμερικανό καλλιτέχνη Αλμπέρτ Χέρτερ, απεικονίζει την έναρξη της κινητοποίησης των Γάλλων στρατιωτών τον Αύγουστο του 1914. Ο σταθμός της Ανατολής δεν επελέγη τυχαία: μέσα από αυτόν οι στρατιώτες έφυγαν προς το μέτωπο στις αρχές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Η ιστορία γίνεται ακόμη πιο συγκινητική όταν κανείς ρίχνει μια προσεκτική ματιά στον πίνακα. Ο Άλμπερτ Χέρτερ τον προσφέρει στη Γαλλία το 1926, προς μνήμη του γιου του Έβεριτ Χέρτερ, εθελοντής στις αμερικανικές δυνάμεις και πέθανε στην Αϊν, κοντά στο Σατό-Τιερί, το 1918.
Στη σκηνή, ο νέος στρατιώτης στο κέντρο, χέρια υψωμένα, θα ήταν έμπνευση από τον Έβεριτ. Ο ζωγράφος θα είχε κρύψει επίσης και το πορτρέτο του ίδιου μέσα στη σύνθεση, καθώς και αυτό της συζύγου του. Ο πίνακας μετατρέπεται έτσι σε ένα είδος τεράστιου οικογενειακού άλμπουμ, κρεμασμένο σε έναν σταθμό όπου περνούν άγνωστοι.
Το εντυπωσιακό με αυτόν τον πίνακα γιγάντιας κλίμακας είναι η αντίθεση. Φαντάζεται κανείς τις κραυγές, τους αποχαιρετισμούς, τα τρένα, τον ατμό, τα λουλούδια που πετιούνται στους στρατιώτες. Ωστόσο, ο πίνακας μένει παγωμένος σε μια στιγμή σχεδόν τελετουργική. Οι οικογένειες χαιρετούν, τα παιδιά κοιτούν, οι στρατιώτες φεύγουν. Φυσικά, πλέον γνωρίζουμε τι πολλοί αγνοούσαν ακόμα τον Αύγουστο του 1914: ο πόλεμος θα διαρκέσει μακρύς και τρομερός.
Ο πίνακας έχει διανύσει μια ταραχώδη ζωή. Αποσύρθηκε το 1948 για καθάρισμα, επανατοποθετήθηκε το 1964 και στη συνέχεια μετακινήθηκε ξανά κατά τις εργασίες για το TGV Est, προτού βρει ξανά τη θέση του μετά την αποκατάσταση στις αρχές του 2008. Σήμερα, συνεχίζει να φρουρεί τη gare de l'Est, σαν να υπενθυμίζει στους ταξιδιώτες ότι ορισμένοι προορισμοί δεν ήταν διακοπές, αλλά αναχωρήσεις χωρίς εγγύηση επιστροφής.
Ο Σιδηροδρομικός Σταθμός της Ανατολής, η ιστορία του σταθμού που άνοιξε το Παρίσι προς την Ανατολή
Πύλη της Αλσατίας, της Λωρραΐνης, της Γερμανίας και της Κεντρικής Ευρώπης, ο Gare de l'Est έχει δει εκατομμύρια ταξιδιώτες να φεύγουν, αλλά και στρατιώτες, στις πιο σκοτεινές ώρες της ιστορίας της Γαλλίας. [Διαβάστε περισσότερα]
Θέση
Gare de l'Est
Rue du 8 Mai 1945
75010 Paris 10
Ο Σιδηροδρομικός Σταθμός της Ανατολής, η ιστορία του σταθμού που άνοιξε το Παρίσι προς την Ανατολή
