Entrar en la Biblioteca Richelieu es como cruzar el umbral de la historia de Francia. Los orígenes de esta biblioteca se remontan al siglo XVIII, cuando el Palacio Mazarino estaba entronizado en pleno centro de París.
Desde 1721, este palacio alberga la Biblioteca Real, que a su vez, a instancias del abate Bignon, alberga cinco departamentos (Manuscritos, Estampas, Títulos, Medallas y Grabados). Las colecciones se encuentran en varios hoteles (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) y galerías (Galerie Neuve, Galerie Mazarine) que componen el Palacio Mazarino.
Bajo Napoleón III, se comprendió que la Biblioteca Real necesitaba aún más espacio, aunque ya ocupaba todos los edificios del Palacio Mazarino, incluso el Tesoro y la Bolsa. Desde las guerras napoleónicas, las bibliotecas de la ciudad, como la Bibliothèque Sainte-Geneviève, habían servido para albergar los numerosos libros y obras de todo tipo arrebatados al enemigo.
En 1854, se eligió a Henri Labrouste, arquitecto de la Biblioteca Sainte-Geneviève, para llevar a cabo las obras. El pliego de condiciones estipulaba que debía ampliar y modernizar el conjunto conservando al máximo los diferentes edificios del Palacio Mazarino.
En la década de 1860, el arquitecto construyó la maravillosa Salle Labrouste, en la que jugó con el metal, el cristal y la loza y creó un magnífico techo inspirado en las cúpulas bizantinas; la tienda central, con su hermosa estructura metálica iluminada por un techo de cristal cenital ; y el ala Richelieu. También restauró la Galerie Mazarine.
Basta decir que el arquitecto no se esforzó mucho por conservar los edificios originales. Fue cortésmente despedido y sucedido por un nuevo arquitecto: Jean Louis Pascal.
De 1878 a finales del siglo XIX, Pascal restauró la fachada, modernizó el ala de Cotte, construyó la sala de lectura de los Manuscritos y la embelleció con carpintería Luis XV recuperada delHôtel de Nevers. También diseñó la Salle Ovale, la segunda sala más grande de la biblioteca. Esta hermosa sala en forma de anfiteatro, de dimensiones impresionantes, está bañada por la luz de su techo acristalado.
En 1912, Jean-Louis Pascal abandonó el proyecto y su ayudante Alfred Recoura tomó el relevo. Recoura se encargó de acondicionar la Salle Ovale, el Cabinet des Médailles y un nuevo salón Luis XV. También dotó a la biblioteca de calefacción y electricidad.
Como puede ver, la Biblioteca Richelieu ha pasado por tantas manos expertas que es una pequeña joya arquitectónica que no puede dejar de visitar. Además, acaba de reabrir sus puertas en 2017 tras varios años de renovación.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el crecimiento de las colecciones hizo imposible albergarlas todas dentro de los muros de la Biblioteca Richelieu. Se decidió entonces trasladarlas a un nuevo emplazamiento: la Biblioteca François Mitterrand.
Ubicación
BnF - Sitio Richelieu
58 rue de Richelieu
75002 Paris 2
Información sobre accesibilidad
Tarifas
Gratis
