La fisonomía de París se ha transformado con el paso del tiempo, y a veces nos sorprende redescubrir el pasado de ciertos lugares. Es el caso del barrio de Halles. En el emplazamiento de la actual plaza Joachim-du-Bellay se encontraba uno de los cementerios más importantes del París de la época: el Cimetière des Innocents.
Los orígenes de este cementerio se remontan a los merovingios, y durante casi 1.000 años albergó los restos de los parisinos hasta su cierre en 1780. Se calcula que dos millones de parisinos fueron enterrados allí. Aquí se construyó una primera capilla en honor a Saint-Michel antes de ser sustituida por una iglesia más grande hacia 1130 por orden de Luis VI el Gordo. Estaba dedicada a los Santos Inocentes, de ahí su nombre.
El cementerio de los Inocentes, un hito en la vida cotidiana de los parisinos
Además de laiglesia, las fosas comunes y una fuente, el cementerio de los Inocentes albergaba dos reclusorios. Estas pequeñas celdas albergaban a los prisioneros que luego eran emparedados. El primer Reclusoir des Innocents era el más famoso de París. Tenía dos troneras enrejadas, una que daba al exterior para permitir la entrada de alimentos y otra que daba al interior de la iglesia para que el recluso pudiera asistir a las ceremonias religiosas.
Hay cuatro nombres de reclusos de la Cimetière des Innocents. La primera, Alix La Bourgeotte, permaneció recluida 46 años. La segunda, Jeanne La Verrière, había expresado su deseo de vivir como re clusa, aunque AlixLa Bour geotte ya llevaba 18 años en su celda. Por tanto, se construyó una segunda reclusa. Renée de Vendômois, condenada por adulterio y asesinato de su marido, fue condenada a terminar sus días en una reclusión. Por último, la cuarta reclusa conocida fue una viuda llamada Jeanne Pannoncelle.
Este cementerio era, cuando menos, muy popular entre los parisinos. Lugar de encuentro animado, era frecuentado por comerciantes y paseantes durante el día. Sin embargo, al caer la noche, el cementerio perdía popularidad. Allí se enterraban los restos de 22 parroquias parisinas, los del hospital del Hôtel-Dieu, los cadáveres de las víctimas de la peste negra de 1348 y los de las personas no identificadas de la morgue de la Cité, incluidos los ahogados en el Sena y los fallecidos en la vía pública, que eran enterrados en fosas comunes.
El final del cementerio de los Inocentes
Así pues, había demasiados cadáveres para un cementerio demasiado pequeño. También se decía que la tierra se comería el cadáver en nueve días. Se añadieron fosas comunes alrededor del cementerio para dar cabida a los huesos que se retiraban. El Charnier des Lingères, en el lado sur del antiguo cementerio, paralelo a la rue de la Ferronnerie, se distinguía por un fresco que representaba una danza macabra. Representaba a nobles, representantes religiosos, campesinos e incluso soberanos obligados a seguir a los muertos, un recordatorio de que nadie podía escapar a este destino.
Pero tras mil años de actividad, el cementerio, situado en el corazón de París, era insalubre. Estaba tan superpoblado que, según se dice, el nivel del suelo era 2,50 metros más alto que el de las calles circundantes. Además, una ley de 1765 prohibía los cementerios dentro de las ciudades por razones de insalubridad. Un acontecimiento decisivo condujo al cierre definitivo del Cementerio de los Inocentes en 1780. Bajo el peso de los cadáveres allí enterrados, un tabique cedió y los restos de los parisinos se derramaron en el sótano del propietario de un restaurante. El cementerio fue destruido en 1786.
Restos del cementerio de los Inocentes
Muy poco queda hoy de este cementerio parisino. Los restos de las personas que fueron enterradas allí se encuentran actualmente en las Catacumbas de París. En la plaza Joachim-du-Bellay, la Fontaine des Innocents era la fuente contigua a laiglesia de los Inocentes, hoy destruida. En el nº 8 de la rue de la Ferronnerie y en el nº 15 de la rue des Innocents, se pueden ver los arcos que soportaban dos de las fosas comunes del cementerio. También se conservan restos en el Museo del Louvre y en el Museo Carnavalet.
Ubicación
Metro Châtelet-Les Halles
Châtelet
75001 Paris 1
Acceda a
Metro Châtelet (líneas 1, 4, 7, 11, 14)
Tarifas
Gratuito
