El convento de los Carmelitas de Avon, en Seine-et-Marne, su jardín secreto y su museo gratuito se revelan

El hospital prospera gracias, entre otras cosas, a la generosidad de Louis XVI et de Marie-Antoinette, antes de hundirse tras la Revolución y ser disuelto por el Directorio en 1796. A partir de 1920, los Carmelitas Descalzos, de regreso de su exilio en Bélgica, instalan allí un convento. La arquitectura del parque, vinculada a la del cercano château de Fontainebleau, confiere al conjunto una silueta clásica y cuidada, que ya se aprecia desde el portón frente a la iglesia real de Avon.

El jardín del convento: una pausa de tranquilidad de acceso libre

No es algo a lo que estemos acostumbrados, pero el jardín del convento de los Carmelitas de Avon es uno de esos lugares donde la ciudad parece de golpe muy lejana. Los estanques, los pavimentos de los jardines y los muros de contención están inscritos como monumentos históricos desde 1994, y su arquitectura guarda una relación directa con la del dominio de Fontainebleau.

Este jardín se visita libremente, sin reserva ni entrada: basta con atravesar la entrada para encontrarse en un espacio de verdor que atenúa el bullicio y donde el silencio se impone de forma natural. A veces se cruzan visitantes en busca de descanso que se reenergizan en el centro espiritual, y la atmósfera invita a la introspección. Una dirección muy recomendable para una pausa inesperada durante un paseo por el bosque de Fontainebleau.

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El memorial del Padre Jacques: ¿cuál es el museo gratuito del convento de Avon?

En el corazón del patio del convento se halla el memorial Padre Jacques de Jesús, y es totalmente gratuito. Este memorial traza las grandes etapas de la vida del Père Jacques y permite percibir los fundamentos intelectuales, morales y espirituales que guiarion sus acciones. Está abierto a todos, cada día de 9 h 00 a 17 h 45. También pueden organizarse visitas guiadas a petición, especialmente para grupos escolares. Las Journées du Patrimoine son también la ocasión ideal para acercarse: cada año con esta ocasión, el convento abre sus puertas con visita libre al memorial y al jardín, visita guiada de los lugares y proyección del documental Par la Croix vers la lumière.

¿Quién era el padre Jacques, el Justo entre las Naciones de Avon?

Es la historia de este lugar la que le confiere toda su profundidad. Lucien Louis Bunel, nacido el 29 de enero de 1900 en Barentin, cerca de Rouen, entra en los Carmelitas en 1931 bajo el nombre de Padre Jacobo de Jesús. Es nombrado en 1934 director del colegio Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus del convento de Avon, que acaba de abrir. Durante la Ocupación, hace mucho más que dirigir una escuela: en marzo de 1943, acoge y esconde a tres niños judíos en el Petit Collège como internos.

El 15 de enero de 1944, la Gestapo irrumpe en el convento. Los tres niños Jacques-France Halpern, Maurice Schlosser y Hans-Helmut Michel son arrestados junto al padre Jacques. Deportados, los tres niños son asesinados al llegar a Auschwitz. En cuanto al padre Jacques, es trasladado de campamento en campamento, de Compiègne a Mauthausen, donde galvaniza el coraje de sus compañeros de celda hasta el agotamiento. Liberado en mayo de 1945, no sobrevive a las privaciones y muere el 2 de junio de 1945. Su cuerpo reposa en el pequeño cementerio del convento, en Avon. Fue reconocido Justo entre las Naciones, la distinción otorgada por el Estado de Israel a los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a judíos durante la Shoah.

Adiós, niños: ¿cómo contó Louis Malle esta historia?

Este drama humano quizá no habría tenido el mismo impacto sin un certain alumno del Petit Collège des Carmes. Louis Malle, alumno de ese colegio, narra la detención de la que fue testigo en 1987 en su película Adiós, niños. El cineasta tenía 11 años en aquel momento. La película ganó el León de Oro en Venecia y el César a la mejor película ese mismo año, y hoy sigue siendo una de las obras más conmovedoras sobre la infancia durante la Ocupación. Visitar este lugar tras ver la película es caminar por los pasos reales de esos niños y de ese hombre, por los mismos pasillos y el mismo patio. Una experiencia que deja una huella duradera.

Se recomienda esta visita a quienes les gusta combinar patrimonio histórico, memoria y tranquilidad. Es una dirección que sirve tanto para una salida en familia como para una pausa en soledad, o para una escapada cultural desde París, a aproximadamente una hora en RER D hasta la estación Fontainebleau-Avon. El Centro espiritual des Carmes d'Avon se encuentra en 1 rue Père Jacques, en Avon. Para saber más sobre la vida del padre Jacques, el sitio jacquesdejesus.com es un recurso excelente, al igual que las Archivos departamentales de Seine-et-Marne, que conservan numerosos documentos de época.

Para ampliar el descubrimiento del patrimonio de Seine-et-Marne alrededor de Fontainebleau, les recomendamos dos direcciones destacadas para adentrarse en la historia. A pocos minutos de allí, la chapelle basse Saint-Saturnin en el château de Fontainebleau es una joya poco conocida a la que pocos visitantes dedican tiempo, aunque está cargada de una atmósfera medieval impactante. En una sintonía distinta, diríjase a Barbizon para descubrir el museo y taller de Jean-François Millet, donde se adentra en la vida cotidiana del pintor de La Angélica (El Ángelus) en el corazón del pueblo que inspiró a toda una generación de artistas. Dos visitas que se pueden combinar fácilmente con una parada en el Convento de las Carmelitas para un hermoso día de patrimonio en el bosque de Fontainebleau.