En el 70 rue de Vaugirard, en el 6º distrito de París, la iglesia Saint-Joseph-des-Carmes se esconde hoy dentro del campus del Instituto Católico de París. Detrás de su aspecto relativamente discreto late un decorado directamente inspirado en el barroco italiano, con pinturas, esculturas, trompe-l’œil y capillas ornamentadas. Un pequeño aire de Roma a dos pasos del jardín de Luxemburgo.
La historia comienza en 1611, cuando María de Médicis autoriza a los Carmelitas Descalzos a instalarse en París. La primera piedra de su iglesia se coloca en 1613 y el edificio, finalizado en 1620, es consagrado en 1625. Saint-Joseph-des-Carmes se convierte entonces en la primera iglesia parisina dedicada a San José.
Los religiosos introducen en la capital influencias arquitectónicas procedentes de Italia. El Barroco, que busca sobre todo despertar la emoción mediante el movimiento, los juegos de perspectiva, la profusión de ornamentos y la puesta en escena de la luz, se expresa aquí sobre todo en la cúpula.
Saint-Joseph-des-Carmes alberga, de hecho, la primera cúpula sobre tambor construida en París. Hacia 1644, el pintor liégeo Walthère Damery retrata al profeta Elías siendo llevado al cielo en una carroza de fuego. Este fresco en trompe-l'œil marca además la primera pintura ejecutada sobre una cúpula parisina en el siglo XVII.
También hay que mirar hacia las capillas. La capilla Santa Ana conserva, entre otros, paneles pintados del siglo XVII realzados con oro y plata, restaurados por la ciudad de París. Otro detalle de gran relevancia: en el crucero izquierdo se halla un altar realizado por el escultor Antonio Raggi según dibujos de Bernini, gran figura del barroco romano, acompañado de una Virgen con el Niño.
Pero San José de los Carmelitas es también un lugar de memoria más sombrío. Transformado en prisión durante la Revolución, el antiguo convento fue escenario de la masacre de más de un centenar de eclesiásticos en septiembre de 1792. Sus reliquias se conservan hoy en la cripta. Una iglesia parisina en la que el contraste entre fachada discreta, la exuberancia barroca y la historia revolucionaria reserva, eso sí, varias sorpresas.
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Ubicación
Iglesia católica de San José de los Carmelitas
70 Rue de Vaugirard
75006 Paris 6
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Metro, líneas 10 o 12, estación "Sèvres - Babylone"
