El 22 de septiembre de 1900, el jardín de las Tullerías ya no se parece mucho a un jardín. Bajo unas inmensas carpas se extienden centenas de mesas donde se acomodan cerca de 23 000 alcaldes procedentes de toda Francia. Salmón, ternera, patitos, pichones, faisanes, vinos de Burdeos y de Borgoña, champán... París acoge aquel día uno de los banquetes más gigantescos jamás organizados en la capital.
La fecha no se escogió al azar. El 22 de septiembre de 1792 corresponde al primer día de la República en el calendario revolucionario, al día siguiente de la abolición de la monarquía por la Convención Nacional. 108 años después, el régimen republicano se instala, pero su historia reciente ha sido particularmente agitada, sobre todo por el affaire Dreyfus. Al reunir a los electos locales alrededor del presidente Émile Loubet, la Troisième République busca mostrar su poder y su arraigo incluso en las municipios más pequeños del país.
En este contexto, los alcaldes representan, de hecho, un eslabón esencial de la República. Desde la ley municipal de 1884, los ayuntamientos eligen a sus alcaldes en la mayoría de los municipios franceses, y detrás de cada banda tricolor se esconde, por tanto, una parcela de esa República local que el poder de París quiere celebrar.
El marco elegido para este banquete no podría ser más espectacular: París vivía entonces al ritmo de la Exposición Universal de 1900 que atraerá a más de 50 millones de visitantes, el Grand Palais y el Petit Palais acaban de salir a la luz, el Pont Alexandre III ha sido inaugurado, el metro transporta a sus primeros viajeros desde julio y una inmensa noria domina la capital. En este París que quiere mostrar su modernidad al mundo entero, incluso un almuerzo oficial debe tomar proporciones monumentales.
La invitación lanzada por Émile Loubet y Pierre Waldeck-Rousseau, el Presidente del Consejo, registra un éxito enorme. Alcaldes llegan desde la metrópoli pero también desde territorios franceses d'Argelia, especialmente de Argel, Orán y Constantina. Las gares parisiennes ven llegar delegaciones de todo el país. El desafío es entonces muy concreto: ¿cómo lograr que más de 20 000 personas almorcen simultáneamente en pleno París?
El jardín des Tuileries se transforma para la ocasión. Bajo grandes estructuras temporales, las mesas se distribuyen de forma metódica y los comensales se agrupan según sus departamentos. El plan arriba indicado, publicado la víspera del banquete, muestra el increíble entramado del jardín y la distribución de las distintas delegaciones: la recepción adquiere casi la apariencia de una pequeña ciudad provisional instalada entre el Louvre y la plaza de la Concordia.
La restauración corre a cargo de la Maison parisienne Potel & Chabot, ya especializada en la organización de recepciones de gran envergadura. Obviamente es imposible preparar en el acto platos calientes para una multitud así: por ello, el menú se diseña en torno a preparaciones que pueden servirse frías manteniendo el ceremonial de un gran banquete oficial.
Después de los hors-d'œuvre llegan unas darnes de salmón glaseado al estilo parisino, el filete de ternera en Bellevue, panes de canetones de Rouen, poulardas de Bresse asadas, ballotines de faisanes de Saint-Hubert y una ensalada Potel. Seguirán helados, confitados y postres, mientras que los vinos se alinean con Preignac, Saint-Julien, Haut-Sauternes, Beaune, Margaux 1887 y el champán Montebello.
Las cantidades necesarias, evidentemente, dan vértigo. Las fuentes mencionan alrededor de 2 000 kilos de salmón, 2 500 capones y alrededor de 1 500 faisanes, a los que se suman frutas, postres, café y decenas de miles de botellas. Cientos de cocineros y aproximadamente 2 000 maître d'hôtel participan en el servicio. ¡Se llega a usar bicicletas para transmitir rápidamente las instrucciones entre las distintas áreas del banquete, dada la magnitud del espacio a cubrir!
En el centro de esta organización se encuentra la mesa presidencial. Émile Loubet está rodeado de las principales figuras políticas del régimen, mientras que diputados, senadores y alcaldes ocupan las áreas que les han asignado. El momento esencial, además, es el discurso de Loubet que recuerda la continuidad entre la República de 1900 y la nacida en septiembre de 1792.
Eso es lo que distingue el banquete de una simple extravagancia de la Exposición Universal. La Tercera República aprecia las ceremonias colectivas: inauguraciones, fiestas nacionales, monumentos, banquetes y grandes manifestaciones otorgan una forma visible al régimen.
Aquí, el símbolo resulta especialmente eficaz. La República no convoca solo a ministros, parlamentarios y altos funcionarios; trae a París a los representantes de los pueblos y ciudades francesas y luego los reúne en las Tullerías.
La prensa mide de inmediato el carácter fuera de lo común del acontecimiento. La Revue des Deux Mondes, en su crónica del 30 de septiembre de 1900, habla de un "banquete descomunal", subrayando que nunca se había visto uno de tal magnitud. También señala que dos tercios de los municipios franceses estaban representados y que la recepción se desarrolló en una atmósfera particularmente cordial.
En realidad, la imagen es casi surrealista si se conoce hoy en día las Tullerías. En lugar de los paseantes, de los estanques y de las sillas verdes, se suceden interminables filas de manteles blancos. Los cargos electos están dispuestos por departamentos, los jefes de sala circulan entre las mesas y funciona toda una maquinaria de restauración durante unas pocas horas en pleno jardín... ¡Y luego desaparece el decorado!
En la cumbre de la Exposición Universal de 1900, la Tercera República transforma así un almuerzo en demonstración política y París en una sala de banquetes al aire libre. Los 23.000 alcaldes regresan a sus municipios con su menú, su programa y el recuerdo de haber participado en una ceremonia cuya desmesura, todavía, más de un siglo después, resulta difícil de reproducir.
Otras fotos del gran banquete de los alcaldes de 1900
Para profundizar:
Los Jardines de las Tullerías, el lugar ideal de París para ser ecológico
Los Jardines de las Tullerías son una visita obligada en París. Este espacio verde de 23 hectáreas bordea la Rue de Rivoli y el Sena, uniendo el Museo del Louvre y la Place de la Concorde. Clasificado como monumento histórico en 1914, es también Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1991. Alberga magníficas estatuas históricas y obras de arte. [Seguir leyendo]
Esta página puede contener elementos asistidos por IA, más información aquí.
Fechas y horario de apertura
El 22 de septiembre de 2026
Ubicación
Jardines de las Tullerías
Jardin des Tuileries
75001 Paris 1
Planificador de rutas
Información sobre accesibilidad
Los Jardines de las Tullerías, el lugar ideal de París para ser ecológico
