En su casa de Milly-la-Forêt donde trabajaba y vivía desde hacía 16 años, Jean Cocteau murió a los 74 años, el 11 de octubre de 1963. Poeta, novelista, dramaturgo, dibujante, cineasta y académico, desapareció unas horas después de enterarse de la muerte de Édith Piaf, su amiga de toda la vida. La coincidencia dio lugar de inmediato a una historia que a menudo se cuenta como un último episodio escrito para el teatro: Cocteau habría muerto de pena al conocer la desaparición de la cantante.
Pero la realidad es, de hecho, más matizada, ya que su salud estaba ya muy frágil. El 22 de abril de 1963, una grave crisis cardíaca le llevó al hospital, antes de una convalecencia en casa de Jean Marais en Marnes-la-Coquette. Cocteau regresa a Milly el 5 de julio. La mañana del 11 de octubre, un productor de la RTF le llama para anunciarle la desaparición de Piaf y pedirle que participe en un homenaje radial. El poeta, sin aliento tras una mala noche, acepta. Cuando el periodista encargado de grabarlo llega a Milly hacia las 13h, se cruza con el médico que acaba de constatar su muerte.
La leyenda de un Cocteau abatido por la noticia de la muerte de Piaf se impone de inmediato. Jean Marais la cuestionará al día siguiente, alegando que el corazón del poeta ya estaba muy debilitado. La cronología de la muerte de Édith Piaf complica aún más la historia: en realidad había fallecido el 10 de octubre de 1963 cerca de Grasse, antes de que su cuerpo fuera trasladado clandestinamente a París y de que su fallecimiento fuera declarado oficialmente el 11.
Los dos artistas siguen ligados en la memoria colectiva por aquel día de octubre, además de por el vínculo que los unía desde hace tiempo. Cocteau escribió para Piaf El Bello Indiferente, una obra estrenada en 1940 en los Bouffes-Parisiens junto a Paul Meurisse. Admiraba profundamente a la cantante y había prologado sus memorias. Su cercanía basta para explicar por qué la noticia de ese día le afectó, sin necesidad de buscar una única causa de su muerte.
La casa donde termina su vida ha ocupado durante mucho tiempo un lugar singular en su trayectoria. En 1947, poco después de La Belle et la Bête, Jean Cocteau y Jean Marais adquirieron en Milly-la-Forêt parte de las antiguas dependencias del castillo de la Bonde, conocida como la Maison du Bailli. Este inmueble del siglo XVII, construido en piedra local y bordeado por canales, le ofrece la calma que buscaba lejos de las exigencias parisinas, aunque conserva al mismo tiempo su apartamento del Palacio-Royal. “En Milly, he encontrado la cosa más rara del mundo: un marco”, escribirá.
Con la decoradora Madeleine Castaing, él forja un interior muy personal : mobiliario antiguo, obras de artistas amigos, objetos insólitos y papeles pintados se entremezclan en las estancias que dan al jardín. La antecámara forrada de leopardo sigue siendo uno de los decorados más reconocibles de la casa. Cocteau allí recibe a sus allegados, dibuja, escribe y prepara varios proyectos, entre ellos Le Testament d’Orphée y su último gran poema, Requiem.
Milly se convierte también en el decorado de otra obra importante de sus últimos años. En 1958, los élus locaux le piden decorar la pequeña chapelle Saint-Blaise-des-Simples, antigua chapelle vinculada a una léproserie medieval. Cocteau cubre sus paredes con grandes plantas medicinales (belladone, menta, valeriana, colchique y hastaquiame) en referencia a los "simples" cultivados desde hace mucho en la región. Una scène de Résurrection completa este conjunto, terminado en 1959.
Esos años en Milly también marcan su reconocimiento institucional. Elegido para la Académie française el 3 de marzo de 1955, Cocteau fue recibido bajo la Coupole el 20 de octubre siguiente, ocupando el sillón de Jérôme Tharaud. Esta consagración llega al cierre de una trayectoria que lo llevó de los Ballets russes a Picasso, de Enfants terribles a La Machine infernale, de Sang d’un poète a Orphée. Él mismo, sin embargo, siguió reclamando ante todo la palabra poète, cualquiera que fuera el medio utilizado.
Sus funerales se celebran en Milly-la-Forêt el 16 de octubre de 1963. Cocteau fue primero enterrado junto a la capilla Saint-Blaise, antes de que su cuerpo fuera trasladado al interior del templo el 24 de abril de 1964. Su lápida lleva una epitafio elegida con una simplicidad casi desarmante: "Me quedo con ustedes."
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Fechas y horario de apertura
El 11 de octubre de 2026
Ubicación
Casa de Jean Cocteau
15 Rue du Lau
91490 Milly la Foret
Planificador de rutas
Sitio web oficial
maisonjeancocteau.com
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