François Mitterrand inaugura en el distrito 19 uno de los proyectos urbanos más singulares del París de los años 80, el parque de La Villette, el 12 de octubre de 1987. Diseñado por el arquitecto Bernard Tschumi sobre el antiguo terreno de los mataderos y del mercado de ganado, este nuevo parque mezcla praderas, paseos, salas de espectáculos, edificios culturales y extrañas construcciones rojas. Varias instalaciones ya funcionaban cuando el presidente de la República acudió a abrir oficialmente el sitio, que permanecería aún en obras durante varios años.
El paisaje cambió radicalmente en apenas una quincena de años. Desde 1867, La Villette estaba vinculada al inmenso complejo donde París reunía su mercado de ganado y sus mataderos. Miles de animales transitaban allí antes de ser sacrificados, hasta el punto de que el barrio llegó a ganarse el apodo de Ciudad de la sangre. La apertura del marché de Rungis en 1969 precipitó su declive; el último buey fue sacrificado en La Villette el 15 de marzo de 1974. Una vasta friche industrial quedó entonces disponible a las puertas del nordeste de París.
Las primeras reflexiones sobre su reconversión surgieron a mediados de la década de los setenta. En 1977, Valéry Giscard d’Estaing pidió, entre otras cosas, estudiar la creación de un museo dedicado a las ciencias y de un parque. Dos años después nace el Establecimiento Público del Parque de La Villette, presidido por Paul Delouvrier. El programa adquiere una nueva dimensión tras la victoria de François Mitterrand en 1981: La Villette se convierte en uno de los grandes proyectos culturales de la década, con un parque, una Ciudad de las Ciencias, lugares para conciertos y, a la larga, una Ciudad de la Música.
Para diseñar el parque, se lanza en mayo de 1982 un gigantesco concurso internacional. Atrae 805 inscripciones procedentes de 41 países y culmina en la revisión de 472 proyectos. En marzo de 1983, el jurado opta por el de Bernard Tschumi, arquitecto suizo, hasta entonces más conocido por sus trabajos teóricos que por grandes realizaciones construidas. La Villette se convierte en su primer proyecto de esta envergadura.
Tschumi rechaza el modelo clásico del jardín parisien construido alrededor de perspectivas, de bosques y de una naturaleza cuidadosamente puesta en escena. Considera La Villette como un tramo de ciudad atravesado por distintas actividades. Su plan superpone varios sistemas independientes: superficies dedicadas, entre otras cosas, a las grandes praderas, líneas formadas por las paseos y las galerías, y una cuadrícula regular de puntos matérialisados por sus célebres "folies" rojas. El arquitecto prevé 26 de estas estructuras, distribuidas por el parque como hitos. Algunas albergan servicios, otras dan cabida a actividades culturales o siguen siendo, ante todo, objetos arquitecturales.
El vocabulario del parque sorprende también en el París de la época. Las folies combinan cubos, escaleras, pasarelas, cilindros y estructuras metálicas pintadas de rojo vivo. Una larga galería cubierta atraviesa una parte del sitio; jardines temáticos se suceden mientras las amplias praderas acogen tanto a paseantes como a espectáculos y concentraciones. El arquitecto se siente libre de reivindicar una referencia al cine: el descubrimiento del parque debe funcionar como un montaje, una sucesión de secuencias más que como un paseo organizado alrededor de un único paisaje.
Cuando se inauguró el parque en octubre de 1987, La Villette ya se había convertido en un territorio cultural familiar para los parisinos. El Zénith abrió en enero de 1984, la Gran Sala, rescatada del mercado de ganado del siglo XIX, fue restaurada e inaugurada en enero de 1985. La Géode siguió en mayo de ese mismo año, y la Cité des sciences et de l’industrie acogió a su público a partir del 13 de marzo de 1986. El parque va, poco a poco, conectando estas arquitecturas que hasta entonces estaban dispersas en una antigua parcela industrial.
Sin embargo, la ceremonia del 12 de octubre de 1987 no marca la culminación definitiva de La Villette. En su discurso, François Mitterrand alude él mismo a una empresa aún destinada a ser parachevée.
Las obras del parque diseñado por Tschumi continuarán hasta los años 1990, mientras que de nuevas instalaciones se van completando progresivamente el sitio: el Conservatorio, luego la Ciudad de la Música en 1995, su museo en 1997 y, mucho más tarde, la Filarmónica en 2015.
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Fechas y horario de apertura
El 12 de octubre de 2026
Ubicación
Parque de la Villette
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
Planificador de rutas
Información sobre accesibilidad
Sitio web oficial
www.lavillette.com
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