Conocida también como Divali o Deepavali ("rangée de lampes" en sánscrito), Diwali es una de las festividades más importantes del mundo hindú y del sur de Asia, celebrada por millones de personas en todo el mundo, en octubre o noviembre, según el año. Esta celebración que dura 5 días es una fiesta de la luz, de la victoria del bien sobre el mal, y de la prosperidad.
Con un gran significado religioso y cultural para los hindúes, Diwali también se celebra en diversas comunidades de la India, como los sikhs y los jainistas, pero también en otros países donde está presente la diáspora india, como el Népal, la Malasia, Singapur, l'île Maurice, La Réunion o aún la África del Sur. Y en París también se organizan cada año numerosos eventos y actividades!
El origen de esta gran celebración se remonta a miles de años y se asocia a diversas leyendas hindúes. Una de las historias más conocidas es la del rey Rama que, tras vencer al demonio Ravana, regresó a Ayodhya con su esposa Sita y su hermano Lakshmana. Los habitantes de Ayodhya encendieron entonces lámparas de arcilla llamadas diya para iluminar su camino y celebrar su regreso, simbolizando la victoria de la luz sobre la oscuridad. Esta tradición es el origen de la iluminación de Diwali.
Otra leyenda popular es la diosa Lakshmi, diosa de la riqueza y la prosperidad. Se dice que durante Diwali Lakshmi visita los hogares y trae prosperidad a quienes han preparado sus casas encendiendo lámparas y limpiándolas meticulosamente.
Cada uno de los 5 días de Diwali tiene su propio significado y sus rituales específicos. El primer día (Dhanteras) está dedicado a la riqueza y a la abundancia. Los participantes compran oro, plata y otros bienes preciosos, y limpian sus casas para acoger a la diosa Lakshmi. El segundo día (Narak Chaturdashi o Choti Diwali) conmemora la victoria de Krishna sobre Narakasura, el demonio de la suciedad. La gente se baña temprano por la mañana y enciende lámparas para ahuyentar la oscuridad.
El tercer día es el más importante, considerado como el propio Diwali. Las familias rezan, encienden diyas y fuegos artificiales para celebrar la victoria de la luz sobre las tinieblas y dar la bienvenida a Lakshmi y al dios con cabeza de elefante, Ganesha. La cuarta jornada (Puja de Govardhan) está dedicada a Krishna, que levantó la montaña Govardhan para proteger a los habitantes de Vrindavan de la ira de la tormenta. Finalmente, el quinto día (Bhai Dooj) celebra los lazos fraternos, ya que el día anterior está más centrado en el amor entre esposos. Los hermanos y las hermanas se visitan, se merecen votos y regalos, fortaleciendo así sus relaciones.
Alegre y colorido, Diwali se celebra con numerosos rituales, oraciones a lo largo de las cinco jornadas, intercambios de regalos, dulces y prendas entre los seres queridos, grandes banquetes dulces y salados y juegos de azar, como las cartas o los dados, para atraer suerte y prosperidad al hogar.
Las casas y las calles se iluminan con incontables diyas, guirnaldas luminosas y faroles, mientras decoraciones coloridas, llamadas rangoli, se dibujan en el suelo para acoger a las distintas divinidades, como Lakshmi, Ganesh, el dios de la sabiduría y la fortuna, o Saraswati, la diosa del conocimiento.
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