On suur päev. Täna, teisipäeval, 16. juunil 2026, lansseerib Prantsuse koondis ametlikult oma 2026. aasta jalgpalli maailmameistrivõistluste teekonna. Esimeses alagrupi mängus Grupi I raames ei ole Didier Deschampsi meestel aega mõtiskleda: nad alustavad Ameerika seiklust esimeses põnevushetkes Senegaliga New Yorgi MetLife staadionil. See on suur vapp turniiri vallandamiseks, kuid samas koht ajalooga, mis äratab prantsuse jalgpalli vanad demoneid.
Et mõista selle plakati ümber tekkivat energiat, tuleb tagasi vaadata 31 mai 2002. Sellel päeval, maailmameistrivõistluste avamängus Lõuna-Koreas, olid sinised, maailma meistrid tiitlit kandes, langevad kõigi ootuste peale üllatuslikult (0-1) vastamisi Teranga lõvidega Papa Bouba Diopi legendaarse väravaga.
FIFA ametlike statistikate kohaselt on see mäng tänaseni ainus ajalooline vastasseis kahe riigi vahel ametlikul tasandil. Ajalooline bilanss on seepärast lihtne, selge ja karm Prantsusmaa jaoks: 1 mäng, 1 kaotus, 0 väravat löödud. Selle tulemuse soovib Mbappé põlvkond kindlasti Ameerika muruplatsil nullida.
Täna on stseen teistsugune. Prantsuse siniste koondis läheneb 2026. aasta maailmameistrivõistlustele favoriitidena, kuid Senegal (FIFA edetabeli 14. kohal) ei ole enam sajandi alguse kasvatamata väike võitleja. Aafrika mängualade ja CAN-i eel muljet avaldanud, kättemaksuhimelised Sadio Mané kaaslased soovivad kleinida Grupp I hierarhia, kuhu kuuluvad ka Norra ja Iraag. Prantsusmaa jaoks ei ole see mäng mitte mingisugune soojendusharjutus!
Selle esimese alagrupimängu puhul on ajalised ajad üsna mõnusad neile, kes on Prantsusmaal viibinud, tänu idaranniku ajavööndile. Kohtumiseks kell 21:00 avalikus otseülekandes M6-l ning beIN Sports 1 tellijatele.
