Pariisi ei saa külastada ilma pealinna südames asuvatHôtel de Ville'i külastamata. Kui teil ei õnnestunud kaks kuud (!) ette broneerida oma grupiekskursiooni või kui Journées du Patrimoine'i ajal oli liiga palju ootamist, võite alati jalutada suurel Place de l'Hôtel de Ville'i platsil, imetledes samal ajal Euroopa suurimat munitsipaalhoonet. Aga kui hästi te teate selle ajalugu?
Pariisi esimene raekoda, tollane Maison aux Piliers, ehitati 1357. aastal ja sellest ajast alates juhiti Pariisi munitsipaalasutusi sealt. Kuid 16. sajandil langes Maison aux Piliers'i hoonestus lagunema. Kuningas François I käsul asendati see aastatel 1533-1628 Itaalia arhitekti Boccadori projekti järgi ehitatud renessanss-stiilis paleega. Aastatel 1837-1848 renoveeriti ja eelkõige laiendati Hôtel de Ville'i Godde ja Lesueur'i poolt. Kaunistuste eest vastutasid tolle aja suured kunstnikud nagu Delacroix ja Ingres!
Ja ometi ei ole tänaneraekoda absoluutselt mitte see, vaid aastatel 1874-1882 ehitatud hoone. Mis siis vahepeal juhtus? Loomulikult Pariisi kommuun! 24. mail 1871 vallutasid kommunistidHôtel de Ville 'i, kuulutati välja Pariisi kommuun ja grupp kommuniste pani lõpuks lossi põlema. Arhiivid ja kollektsioonid hävitati tuhaks.
Uus Hôtel de Ville ehitati ümber vaid kolm aastat hiljem vana hoone plaanide alusel, kuid seda laiendati ja tõsteti. Arhitektid Théodore Ballu ja Deperthes vastutasid sellise majesteetliku hoone kiire ehitamise eest. Fassaadil on Prantsuse ajaloo suurkujude (teadlased, poliitikud, töösturid) ja kunstnike, nagu Voltaire, Molière, La Bruyère, Perrault, Delacroix, de Musset, La Rochefoucault ja Boileau, kuju.
Revolutsiooni ajal Place de Grève'i ja seejärel Place de la Maison Commune 'i nime all tuntud väljak Hôtel de Ville'i ees nimetati 1803. aastal ümber Place de l'Hôtel de Ville'i platsiks. 2013. aastal lisati "Place de l'Hôtel de Ville'i" juurde sõnad "Esplanade de la Libération", et avaldada austust vastupanuvõitlejatele, vabadele prantslastele, liitlastele ja kõigile ülestõusnutele, kes vabastasid Pariisi öösel 24. ja 25. augustil 1944. aastal.
