Sahara tolmupilv tee sõidab tõenäoliselt Prantsusmaale. Alates veebruari keskpaigast 2026 tõuseb Aafrika põhjaosast Euroopa poole suur tolmupilv, mida näitavad Euroopa õhuharjumise jälgimissüsteemi Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) andmed. Pärast seda, kui tolmupilv on läbinud Kap Verde saarestiku, Kanaarid ja Madeire, peaks see jõudma Hispaaniasse 23. veebruaril ning hakkab liikuma Prantsusmaa suunas juba 24. veebruaril 2026, hõlmates ka Pariisi ja Île-de-France. Puhang, mis tuleb Marokost ja Alžeeriast, toob Eestisse tavapärasest soojema õhu, mis võib põhjustada temperatuuri tõusu ligi maikuise tasemeni pealinnas.
See nähtus ei ole sel ajal aastast mingi erand. Esimesed aastakuud üllatavad sageli siinset ilma põllupõhjaga, kuna Põhja-Aafrika tolmu-uputused tõusevad aeg-ajalt kogu piirkonda. Pariis pole sel kevadel ka erilisel moel kaitstud: märtsis 2022. vallandus massiivne tolmupilv, mis pahvatas linna jaeva sinna, tekitades kollakas-oranži varjundi ning jätes väikese tolmukiu katusealadele, terrassidele ja pargitud autodele. Sarnased episoodid olid toimunud ka 2021. aasta veebruaris, kui Airparif — Prantsusmaa Parima õhukvaliteedi järelevalveorgan — teavitas PM10 osakeste taseme tõusust ja õhukvaliteedi ületamisest Pariisi ja kogu Île-de-France piirkonnas.
Kogu tõhusus sõltub tegelikult sellest, kui kõrgele pilv suitsus jõuab ja millised on kohaliku ilmaolud selle saabumise ajal. Kui tolm jääb kõrgustesse, siis mõju on peamiselt visuaalne: hall, udujas taevas, vahel kollaka või oranžika pigmendiga ning veidi häirivad ilmateated, kuna peened osakesed toimivad kondensatsiooni tuumadena ja soodustavad paksude pilvede tekkimist. Kui aga suits piirkonna pinnale langeb kuivale ja stabiilsele õhule, võib õhukvaliteet Île-de-France piirkonnas märkimisväärselt halveneda. Vastupidiselt, vihm peseb atmosfääri puhtamaks ja eemaldab osakesi, kuid võib jätta nähtavaid liivajälgi pindadele.
Airparifi ajalooliste andmete põhjal on selge, et sarnaste episoodide puhul saab vähemalt kolmandiku mõõdetud PM10 osakestest Île-de-France piirkonnas otseselt seostada Sahauri tolmuga. See toob kaasa kontsentratsiooni tõusu umbes 10 mikrogrammi kuupmeetri kohta ning ületab teavitamis- ning soovitusläve, mis on määratud 50 µg/m³.
Vastus on mitmekesinev. PM10 tänapäevased osakesed, mis on väiksemad kui 10 mikromeetrit, võivad tungida hingamisteedesse ning põhjustada ärritust, isegi provotseerida astmahooge või halvendada olemasolevaid südame- ja kopsuhaigusi. Siiski rõhutab Atmo Auvergne-Rhône-Alpes, et nende kõrbest tulenevate osakeste ohtlikkus on üldiselt väiksem kui liiklusest või puidust küttest tingitud saasteainete omad. Kõige enam on ohus lapsed, eakad, astmaatikud ning südame-veresoonkonna haigustega inimesed. Neile soovitab Rahva Tervise Ülemnõukogu piirata välistingimustes intensiivset füüsilist aktiivsust saasteperioodi ajal.
Tervisega hädas olevate inimeste jaoks pole põhjust liialt muretseda. Piisab sellest, kui jälgime reaalajas õhu kvaliteedi indekseid airparif.fr või Atmo France kodulehelt ning väldime kuiva liivaga määritud auto hõõrumist, et kere kriimustada. Kõnealune õhusaaste peaks tasapisi hajuma järgmiste päevade jooksul, sest esimesed vihmasad aitavad õhku puhastada ning saasteainete kontsentratsioonid naasevad tavapärasesse tasemesse.
