Prantsusmaa on valmis kogema astronoomiliselt erilise hetke, kui kolmapäeval, 12. augustil 2026 sündima saab. Esmakordselt 27 aasta jooksul saab meie riik osaks erakordselt nähtavast päikesekattest (eclipse solaire), mis saavutab rekordilise varjutatuse taseme mitmes piirkonnas. See osaline eclipse on esimene kolmest keskosast, mis leiab aset ligikaudu pooleteise aasta jooksul samas riigis, Hispaanias.
Riigi edelapiirkonnas Biarritzis jääb kattuvus näiteks 99,5%-ni. See peaaegu täielik varjutus seab Basque'i omavalitsuse nähtavuse mõttes soodsasse olukorda. Toulousei elanikud näevad Päikest varjatusena kuni 98%, samas kui Bordeauxis kujuneb kattuvus 97,5%.
Bretagne ja Vendée ei jää samuti hiljaks, kui Päike varjutakse üle 95%. Varjutus jääb märkimisväärseks isegi pealinnas, kus see on 92% Parises. Idapoolsed piirkonnad saavad aga kehvemalt: 88% Strasbourgis, 73% Marseilleis ja 64% Niceis.
Selle nähtuse nägemiseks piisab päikese loojumise eel, mis pakub eriti võrratult vaatemängu. Jälgijad peavad olema valmis õhtuseks sündmuseks, teekond algab Siberi põhjakaldal ja lõpeb loojangul Balearide saartel.
Pika ringiga läbi Arktiika ookeani ning napilt Põhja-Joolest puudutades pöörab see oma suuna edelasse ning suundub üha itta, jõudes maksimumini Islandi looderannikul.
Päikesekatset nägema palja silmaga on ohtlik. On kriitilise tähtsusega kasutada kinnitusega päikesekatteprille, mis filterdavad kahjulikke kiiri ja kaitsevad silmi. Ära kunagi kasuta tavalisi päikeseprille või muid kinnitamata filtreid, sest need ei suuda UV-kiiri piisavalt vähendada.
Pariis’i observatoorium ja selle uus Aja Ruumi Laboratoorium soovitavad kasutada sobivaid vahendeid, et nautida seda astronoomilist vaatemängu ilma riskita.
Järgmisel korral läheb üle Prantsusmaa täielikku varju vaid 3. septembril 2081. See harulduse tõttu on 2026. aasta eclipse sündmus, mida ei tasu väärata. Viimane täielik päikesekattumine, mis jooksis Hispaaniast läbi, toimus 30. augustil 1905, mis rõhutab selle nähtuse erilisust.
Ootamiseks tuleb veel kaks aastat, kuid vaimusilmas tasub oodata, sest kui ilm lubab, on see esimene täielik eclipse 27 aasta jooksul, mida Euroopas näha saab.
Neile, kes soovivad kogeda kogu „Päikese musta” eluolu, on Balearide saared (Palma de Mallorca) olulised vaatluspiirkonnad eclipse’i täielikus ulatuses. Sellel kolmapäeval, 12. augustil 2026, kestab kuu vahepeal Päikese ees 1 minut ja 49 sekundit.
Täielik eclipse on nähtav linnades ja külades nagu Valladolid, Soria, Segovia, Palencia, León, Burgos, Ávila, Zamora Hispaanias. Astronoomilise turismiga tegelevad professionaalid juba pakuvad eriretke, et vaadata seda haruldust.
Hea uudis jätkub ka edaspidiseks. Järgmisel aastal, 2. augustil 2027, toimub taas Euroopa peal Hispaanias täielik päikesekattumine ning Prantsusmaa suudab seda siiski üle 50% ajal jälgida. See järjestikuste haruldaste astronoomiliste sündmuste järel on lähiaastad suurepärane aeg taevavaatlemiseks.
12. augusti 2026 päikesekattumine pakub seega võimaluse kogeda hiiglaslikku kosmilist vaatemängu, eriti Prantsuse lõunakaarest, kus vaatlemistingimused on optimaalsed.
