Senegalin haastamisen jälkeen Ranskan maajoukkue etenee 2026 maailmanmestaruuskisojen alkulohkon lohkon I toiseen otteluun. Didier Deschampsin miehet kohtaavat Irakin maanantaina 22. kesäkuuta Lincoln Financial Fieldillä Philadelphiassa. Tässä täysin uutta koitosta edessä, jossa Les Bleusin on todistettava asemansa vastustajaa vastaan, jonka kanssa he eivät ole vielä historiassaan kohdanneet.
Tämän vuoden 48 joukkueen maailmanmestaruuden erityispiirteenä on kohtaaminen, jossa maat ajautuvat poluille, joilta harvoin kuullaan. Ranska ja Irak eivät ole koskaan kohdanneet toisiaan koko jalkapallon historiassaan, oli kyse sitten harjoitusottelusta tai virallisesta kilpailusta. Näin ollen Philadelphian nurmelle kirjoitetaan kokonaan uusi sivu. Vaikka Irak osallistuu ainoastaan toiseen maailmanmestaruuskisaan historiassaan (ensimmäinen kerta vuonna 1986), Mesopotamian leijonat aikovat pitää muistettavana tämän ensimmäisen historiallisensa kohtaamisen kaksinkertaisia maailmanmestareita vastaan.
Tämän toisen amerikkalaisen turnauksen kohtaamisen panos on selvä Kylian Mbappén joukkueelle: kolme pistettä varmistelee karsinnan ennen viimeistä kohtaamista Norjaa vastaan. Aasiassa karsinnoissa edennyt Irak nojautuu taisteluun valmis kollektiiviin. Ranskalle tavoitteena on iskeä nopeasti johtoon, jotta pelaajat voidaan kierrättää tiheän otteluohjelman keskellä.
Huomioi aikavyöhyke-erosta tämän toisen kohtaamisen yhteydessä, joka vaatii ranskalaisten kannattajien yön pikkutunneille asettumista, maanantaina 22. kesäkuuta 2026 klo 23.00. Ottelu nähdään suorana ja selostettuna M6:ssa, Bleusien virallinen lähetysyhtiö. Abonenteille ottelu on lisäksi nähtävissä beIN Sports 1 -kanavalla.
