Ranskan joukkue päättää ryhmävaiheen Coupe du Monde 2026 -turnauksessa sillä raskaimmalla palalla. Seuraavan perjantain, 26. kesäkuuta, Ranska kohtaa Norjan MetLife Stadionilla New Yorkissa. Sen jälkeen Senegal ja Irak, tämä kolmas ottelu lohko I:llä vaikuttaa ratkaisevasti siihen, kuka nappaa lohkon ensimmäisen paikan ja saa teoreettisesti helpomman vastustajan kahdeksan parhaan pudotuspelien 16:n pariin.
Toisin kuin Irak, Norja on Bleusille tuttu vastustaja, vaikka viime ottelut ovat olleet harvassa. Ystävyysottelussa viimeisin kohtaaminen päättyi selkeään ranskalaisvoittoon (4–0) Stade de Francella juuri ennen MM-kisoja 2014.
Tämä ottelu merkitsee kohtaamista Ranskan maajoukkueen kärkinäyttöjen ja Norjan ikäluokan välissä, jota johtavat maailmanluokan tähdet, kuten Erling Haaland. Euroopassa kiertänyt tiukkojen karsintojen rintama on vakiinnuttanut Norjan aseman, eikä se enää esiinny pelkkänä fyysisenä altavastaajana, vaan se on hyökkäyksessä tappava kokonaisuus.
Kilpailun muodon mukaan ryhmässä ensimmäiseksi sijoittuminen antaa mahdollisuuden välttää kovan vastustajan jo 1/8-finaaleissa, joten Didier Deschampsin on asetettava avauskokoonpanonsa torjumaan pohjoismaisen voiman.
Tämän illan viimeinen kohtaaminen alkulohkossa vie Ranskan takaisin New Yorkin nurmelle ja tarjoaa ranskalaisyleisölle tutun kellonajan: perjantaina 26. kesäkuuta 2026 klo 21.00. Kuten odotettu, ottelu näkyy suorana ja ilmaiseksi M6:lla, joka esittää koko Ranskan avauskierroksen. Tilaukset voivat seurata matsia myös beIN Sports 1-kanavalla.
