Dominant Sainte-Geneviève-vuorenvuoren 5. arrondissementissa, tämä massiivinen monumentti kätkee sisäänsä monivaiheisen historian. Alun perin tarkoituksena oli olla Pariisin juhlallisin kirkko, mutta Panthéon on lopulta luopunut alttaristaan suurten historiallisten henkilöiden arkkujen hyväksi. Sukellus tämän pyhätön uskomattomaan muutokseen, joka on siitä tullut ranskalaisen sekulaariuden temppeli.
Kaikki alkaa lupauksesta. Vuonna 1744 kuningas Ludvig XV, vakavasti sairas, lupaa rakentaa mahtavan pyhäkön Pyhä Genoveva -pyhimykselle toipuessaan. Arkkitehti Jacques-Germain Soufflot suunnittelee tuolloin mestariteoksen, jossa yhdistyvät goottilaisen keveyden ja antiikin majesteetin elementit. Rakennustyöt kuitenkin kestävät vuosikymmeniä, ja kun kupoli viimein valmistuu, Ranskan vallankumous on jo kaatanut monarkian.
Vuonna 1791 rakennuksesta tuli radikaalisti eri tarkoitukseen. Sitä ei enää käytetty rukouksiin, vaan suurempien ihmisten kunnioittamiseen. Kirkosta tuli Pantheon. Kuitenkin lähes sadan vuoden ajan rakennus koki identiteettikriisin, sillä sen käyttötarkoitus muuttui useaan otteeseen. Vasta vuona 1885, kun siellä järjestettiin suuret hautajaiset Victor Hugon, siitä tuli virallisesti ja pysyvästi se hautauspaikka, jonka nykyään tunnemme.
Vaikka Notre-Dame vaikuttaa massiivisuudellaan ja sen näköispendulista, kuten Foucaultin heiluri, voi todellinen hauta löytyä pohjakerroksesta. Kripta, laaja kivistä labyrintti, toimii nykyään hautapaikkana Voltaire'lle, Rousseaulle, Émile Zolalle, Simone Veil'lle ja jopa Joséphine Bakerille. Tässä sijaitsee ranskalaisen muistitiedon sydän, alun perin vain munkkien krypta, joka on kasvanut merkitykseltään suuremmaksi.
Jos haaveilet läheisestä pienestä korttelikirkosta, niin kannattaa tietää, että sellainen on jo pitkään kadonnut. Pantheonin holvien valtava suuruus ja sen kryptan juhlallinen hiljaisuus saattavat sen sijaan herättää sinussa pieniä kylmiä väreitä yksinäisyydestä, sillä siellä virtaavat yhtä paljon muistot kuin raikkaat henkäykset ilmasta.
Paikka
Pariisin Pantheon
Place du Panthéon
75005 Paris 5
Pääsy
Metro: Luxemburg / Cardinal Lemoine / Maubert Mutualité
