Taulu, jota matkustajat harvoin näkevät: Gare de l’Estin poilu-sotilaiden salaisuus

Itäisen aseman edustalla suuri maalaus vartioi kiireisiä matkustajia. 'Le Départ des poilus, août 1914' kertoo sekä ranskalaisen mobilisaation että isän surun sekä sodan myllertämän Pariisin muistoa.

Gare de l’Estillä monet etsivät laituriaan, kahvilaansa tai yhteyksiään, mutta harva nostaa katseensa kohti mittavaa maalausta, joka roikkuu Alsacen aulassa : 'Le Départ des poilus, août 1914'. Silti tämä 12 metriä leveä ja 5 metriä korkea teos ei ole pelkkä lavaste: se on muistomerkki.

Maalaus amerikkalaisen taiteilijan Albert Herterin toimesta kuvaa mobilisoituneiden ranskalaissotilaiden lähtöä elokuussa 1914. gare de l’Estei valittu sattumalta: sen kautta lähti rinnasta suuri joukko sotilaiden rintamalle sodan alussa Ensimmäisen maailmansodan.

Historia muuttuu entistä koskettavammaksi, kun katsoo taulua läheltä. Albert Herter lahjoitti sen Ranskalle 1926, muistaen poikaansa Everit Herterin, vapaaehtoissotilaana Yhdysvaltain joukkoihin ja kuollutta Aisnen rintamalla, lähellä Château-Thierrytä, vuonna 1918.

Kohtauksessa keskellä oleva nuori sotilas, käsivarsi kohotettuna, olisi saanut innoituksensa Everitistä. Maalari olisi myös sujahtanut mukaan omaan muotokuvaansa sekä vaimonsa. Taulusta tulisi tällöin eräänlainen valtava perhealbumi, joka roikkuu asemalla, jossa ohikulkijat kulkevat.

Tässä valtavassa teoksessa kiinnittää huomiota kontrasti. Kuvitellaan huudot, jäähyväiset, junat, höyry ja sotilaille heipotetut kukat. Silti maalaus pysähtyy melkein juhlalliseen hetkeen. Perheet tervehtivät, lapset katsovat, sotilaat lähtevät. Tietenkin tiedämme nyt sen, mitä moni ei vielä tiennyt elokuussa 1914: sota tulisi olemaan pitkä ja kamala.

Taululla on ollut kiemurainen elämä. Se poistettiin puhdistusta varten vuonna 1948, asennettiin takaisin vuonna 1964, ja myöhemmin siirrettiin TGV Est -hankkeen töiden vuoksi. Se sai paikkansa jälleen restauroinnin jälkeen alkupuolella vuotta 2008. Nykyään se valvoo yhä gare de l'Est, kuin muistuttaen matkustajia siitä, että tietyt määränpäät eivät olleet lomaa, vaan lähtöjä, joihin paluuta ei ole taattu.

Itäisen aseman tarina – asema, joka avasi Pariisin kohti itää
Alsacein, Lorrainin, Saksan ja Keski-Euroopan porteiksi kutsuttu Gare de l'Est on nähnyt miljoonien matkustajien lähtöjä – sekä sotilaiden lähtöjä Ranskan historian synkimpinä aikoina. [Lue lisää]

Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.