Kello 19.30 poikkeuksellinen juna lähti Strasbourg’n asemalta, nykyiseltä Gare de l’Estiltä Pariisiin, 4. lokakuuta 1883. Junassa olivat toimittajat, rautatiejohtajat ja vaikuttajat suuntaamassa Konstantinopoliin virallisen avajaismukaisen 3100 kilometrin matkan Orient Expressille, jonka historia pian tunnetaan Orient-Expressinä.
Tähän on kuitenkin syytä täsmentää: tämä 4. lokakuuta ei ole ensimmäinen kaupallinen junaretki, sillä ensimmäinen Express d’Orient lähti Pariisista jo 5. kesäkuuta 1883, vaan virallinen avausmatka suunniteltu osoittamaan, että suurin osa mantereen halki voidaan matkustaa nopeasti ilman mukavuudesta tinkimistä. Nimitys "Orient-Express" vakiintuu vasta vuonna 1891.
1860-luvulla belgialainen Georges Nagelmackers löytää Yhdysvallat pitkien matkojen aikana käytetyt makuuvaunut ja kuvittelee niiden sovittamista eurooppalaiselle rautatieverkostolle. Hänen tavoitteensa laajenee nopeasti pelkän vuodevaunun ulottuvilta: hän haluaa luoda kansainvälisiä junia, jotka tarjoavat majoituksen, ruokailun ja palvelun kyydissä ja pystyvät ylittämään rajat lukuisien kansallisten yhtiöiden vuoksi. Vuonna 1876 hän perusti Brysselissä Kansainvälisen makuuvaunuyhtiön.
Jo vuonna 1873 Nagelmackers aloitti yövaunujen käytön linjoilla, jotka lähtevät Pariisista kohti Strasbourgiin ja Frankfurtiin. Lokakuussa 1882 hänen yrityksensä testaa myös train de luxe täyden luksusjunan Pariisista Wieniin: 4 yövaunua, ruokavaunu ja 2 vaunua yhdistävät kaupungit alle 28 tunnissa. Kokeilu vakuutti belgialaisen siitä, että voidaan mennä paljon pidemmälle!
Jää jäljelle, että sama palvelu kulkisi hajanaisessa Euroopassa rautatieyhtiöiden, viranomaisten ja rajojen yli. Maaliskuussa 1883 allekirjoitettu sopimus lopulta järjestää Idän pikajuna Pariisista Giurgevoon, nykyään Giurgiuun Romaniassa. Todellinen taidonkoetuksena on diplomaattinen ja logistinen, sillä on sovitettava yhteen useiden maiden rautatieverkoilla.
Lokakuun neljännen illan avajaiset keräsivät tyylikkään yleisön Pariisin laitureille. Pariisin laiturit. SNCF:n arkistot luettelevat 24 vierasta, joista 2 naista, mukaan lukien Nagelmackers, rautatiealan johtajia, virkailijoita sekä useita ranskalaisia ja ulkomaalaisia toimittajia.
Näiden joukossa on kirjailija ja toimittaja Edmond About, joka on tuleva jäsen Ranskan akatemian, Nagelmackers on täydellisesti ymmärtänyt, miten arvokasta on saada lehdistöstä kertomaan seikkailun tarina. Edmond Aboutin tästä teoksesta sai De Pontoise à Stamboul, julkaistun vuonna 1884, kun taas Timesin kirjeenvaihtaja Henri Opper de Blowitz toimitti oman versionsa.
Vuoden 1883 reitti poikkeaa merkittävästi siitä, miltä Orient Expressin nykyinen kuva näyttää. Pariisilta juna etenee ensin Strasbourgin, Münchenin, Wienin, Budapestin ja Bukarestin kautta, saavuttaen Giurgiin Danuben vartta. Sieltä matkustajat ylittävät joen laivalla Bulgarian puolelle, jatkavat junalla Varnaan Mustanmeren rannalla ja lopulta nousevat höyrylaivaan kohti Constantinopolia. Näin "Pariisi–Constantinopoli" on lopulta järjestetty ketju junia ja laivoja.
Täytyy odottaa vuoteen 1889, jolloin infrastruktuurin valmistuminen mahdollistaa yhteyden Constantinopoliin täysin rautateitse. Matka kulkee silloin erityisesti Belgradin ja Sofian kautta ja sen voi taittaa alle 68 tunnissa.
Pitkät eurooppalaiset matkat olivat aiemmin tarkoittaneet epämukavia öitä ja pysähdyksissä nautittuja aterioita, ja Nagelmackers muuttaa matkan itsensä kokemukseksi: nukutaan, syödään ja kuljetaan useiden maiden halki ympäristössä, joka on suunniteltu todelliseksi hotel roulant. Sitäkin, että ensimmäinen matka on tahallisesti fastueux!
Etapit tuottavat vastaanottoja ja illalliset, erityisesti Romaniassa. Saavuttuaan Konstantinopoliin delegaatio viipyi siellä useita päiviä ennen kuin suuntasi takaisin Pariisiin. Juna palaa pääkaupunkiin 16. lokakuuta klo 6.00 aamulla, alle kahden viikon kuluttua lähtemisestään.
Mutta Orient-Express, joka myöhemmin ruokkii rikosromaaneja, vakoilutarinoita ja art deco -kuvaa, on yhä kaukana. Tunnetut yötaivaansinipäiset vaunut, René Prou’n lavasteet ja René Lalique’n lasitaulut eivät saavu suinkaan vielä 1920-luvulla!
Jatka lukemista:
Itäisen aseman tarina – asema, joka avasi Pariisin kohti itää
Alsacein, Lorrainin, Saksan ja Keski-Euroopan porteiksi kutsuttu Gare de l'Est on nähnyt miljoonien matkustajien lähtöjä – sekä sotilaiden lähtöjä Ranskan historian synkimpinä aikoina. [Lue lisää]
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
Päivämäärät ja aikataulut
Sillä 4. lokakuu 2026
Paikka
Gare de l'Est
Rue du 8 Mai 1945
75010 Paris 10
Reittisuunnittelija
Saavutettavuus
Itäisen aseman tarina – asema, joka avasi Pariisin kohti itää
