Elokuussa Pariisissa tuntuu olevan syksy. Pääkaupungin kaduilla puut ovat jo pudottaneet lehtensä, jotka peittävät nyt jalkakäytävät ja viestittävät ennenaikaisesta vuodenajan vaihtumisesta. Se on pieni yllätys kulkijoille, jotka olisivat odottaneet aivan toisenlaista, vehreämpää maisemaa kesän huipulla.
Syy tähän outoon ilmiöön? Peräkkäiset helleaallot. Ne ovat aktivoineet puiden erilaisia puolustusmekanismeja. Toisaalta veden puute estää mehua kiertämästä puun verisuonissa ja siten pääsemästä lehtiin, jotka kuolevat. Toisaalta kuivuuden vuoksi hengitys hidastuu. Koska tämä tarkoittaa vesihöyryn poistamista lehtien kautta, lehdet kuivuvat kuumuuden noustessa huippuunsa ja putoavat vuorostaan. Näin Pariisin katuja koristavat kuolleet lehdet.
Ilmiöllä voi olla myös pysyvämpi vaikutus puiden terveyteen: koska lehdet mahdollistavat fotosynteesin, niiden varhainen putoaminen tekee niistä haavoittuvampia tulevan talven aikana, ja jotkut niistä eivät ehkä selviä siitä.
