Brittiläinen valokuvaaja Martin Parr kuoli lauantaina kotonaan Bristolissa, Länsi-Englannissa. Magnum Photos -kuvatoimiston jäsen vuodesta 1994, hän menehtyi myelooman, toukokuussa 2021 diagnosoidun verisyövän, seurauksena, vaikka hänen säätiönsä ei ole tarkentanut kuoleman tarkkaa syytä. Hänen kuolemansa merkitsee yli viisikymmentä vuotta kestäneen uran loppua, jonka aikana hän mullisti dokumentaarisen valokuvauksen tuomalla siihen huumoria, väriä ja yhteiskuntakritiikkiä.
Surreyssä 23. toukokuuta 1952 syntynyt Martin Parr tutustui valokuvaukseen intohimoisen isoisänsä ansiosta. Opiskeltuaan Manchesterin yliopistossa hän aloitti uransa 1970-luvulla mustavalkokuvauksella, kuten aikansa suuret mestarit, kuten Henri Cartier-Bresson. Mutta hän erottautui nopeasti ottamalla käyttöön värin ja ainutlaatuisen tyylin, josta tuli hänen tavaramerkkinsä. "Kun kerran kokeilin väriä, en enää palannut takaisin", hän kertoi vuonna 2022.
Hän nousi esiin 1980-luvun puolivälissä teoksellaan "The Last Resort", joka koostui valokuvista keskiluokan lomailijoista Brightonissa, fish and chipsistä, punertavista uimareista ja tivoleista. Tämä sarja ennakoi hänen tulevaa tuotantoaan, jossa hän käytti salamaa myös ulkona, suuria lähikuvia ja mainoksista inspiraationsa saaneita kylläisiä värejä. Auringon punertamat ruumiit, hattuja päässään pitämät puutarhajuhlat, teollisesti valmistettu ruoka: valokuvaaja muuttaa arkipäiväisen sosiaalisen havainnoinnin kohteeksi.
"Rakastan ja vihaan Englantia samanaikaisesti", hän totesi Brexitin jälkeen vuonna 2016. Tämä ambivalenssi näkyy koko hänen tuotannossaan. Sarjoissa kuten "Small World", "The Cost of Living" ja "Common Sense" hän tarkastelee hellästi ja julmasti massaturismia, kuluttamista, brittiläistä yhteiskuntaa ja sen sääntöjä. Hänen kuvansa turisteista, jotka yrittävät tukea Pisan tornia, tai japanilaisista, jotka ovat kerääntyneet keinotekoiselle rannalle, ovat kiertäneet ympäri maailmaa.
Pariisi on usein esitellyt brittiläisen valokuvaajan töitä. Muistamme erityisesti hänen Irlantia käsittelevän näyttelynsä Irlannin kulttuurikeskuksessa vuonna 2022, Foodographie-sarjansa Beaugrenellessä vuonna 2018 ja Fashion Faux Parr -näyttelynsä Île Saint-Louis'lla vuonna 2024. Viimeisimpänä Life's a beach Quai de la Photossa vuonna 2023 antoi pariisilaisille mahdollisuuden tutustua hänen terävään näkemykseensä massaturismista.
Hänen uransa ei kuitenkaan ollut suoraviivainen. Henri Cartier-Bresson vastusti aluksi hänen liittymistään Magnumiin, mutta muutti myöhemmin mielensä. "Me kuulumme kahteen eri aurinkokuntaan – ja miksi ei?", hän kirjoitti lopulta Parrille. Parr johti arvostettua valokuvatoimistoavuosina 2013–2017 ja auttoi modernisoimaan sitä. Henri Cartier-Bresson -säätiö oli ehdottanut sovintona näyttelyä, joka olisi järjestetty vuonna 2022.
Martin Parr piti enemmän arkipäivän kuvaamisesta kuin sota-alueilla käymisestä, ja hänestä tuli todellinen nyky-yhteiskunnan antropologi. Hän julkaisi merkittävimpiä teoksia ja perusti Martin Parr Foundation -säätiön tukemaan nykyajan dokumentaarista valokuvausta. Hän on suuri harvinaisten esineiden ja valokuvakirjojen keräilijä, ja hänellä on yli 50 000 kuvan arkisto.
Hänen töitään esitetään 30. tammikuuta 2026 alkaen retrospektiivisessa näyttelyssä "Global Warning" Jeu de Paume-museossa Pariisissa. Näyttely on avoinna 24. toukokuuta 2026 asti ja esittelee noin 180 teosta yli viidenkymmenen vuoden ajalta. Se tarjoaa mahdollisuuden tarkastella Parrin tuotantoa uudelleen planeetan epätasapainon ja elämäntapojemme vääristymien näkökulmasta: massaturismin turmeltuneisuus, autojen valta-asema, teknologinen riippuvuus, kulutusvimma.
"Olemme kaikki liian rikkaita ja kulutamme liikaa", totesi valokuvaaja marraskuun alussa haastattelussa, joka tehtiin hänen visuaalisen autobiografiansa julkaisun yhteydessä. Tämä terävä selkeys, johon sekoittuu huumoria ja yhteiskuntakritiikkiä, tulee inspiroimaan tulevia valokuvaajasukupolvia. Martin Parrin kuolema merkitsee ainutlaatuisen äänen katoamista, äänen, joka onnistui muuttamaan tavallisimmat tapamme yhteiskunnalliseksi peiliksi.
