הידעתם שיש אדם שמזה יותר מ-150 שנה מסוגל להעריך את חומרת השיטפון בנהר הסן במבט אחד? שמו הוא "הזואב", והוא פסל אבן הממוקם מתחת לגשר אלמה, המשמש זה עשרות שנים למדידת מפלס הנהר הפריזאי.
הפסל של הזואב מגשר אלמה, השייך למקבץ של ארבעה פסלים המייצגים חיילים שלחמו במלחמת קרים בהנהגתו של נפוליאון השלישי בין השנים 1853 ל-1856, הוא יצירתו של הפסל הצרפתי ז'ורז' דיבולט. הפסלים הוצבו בשנת 1856 מתחת לגשר אלמה, וכיום נותר רק פסל הזואב, בצד הימני של הגשר, שכן הפסלים של הצייד הרגלי, התותחן והגרנדיר הועברו במהלך עבודות ההרחבה של הגשר בתחילת שנות ה-70.
מקורו של החייל ששימש מודל לזואב עדיין שנוי במחלוקת; ייתכן שמדובר בחייל אנדרה-לואי גודי, או בבריטון בשם נריגוט או בריזוט. הוא לבושבמדים המסורתיים של הזואבים, החיילים הדרום-אפריקאים שגויסו להשתתף בקרבות של הקיסרות השנייה, ובמיוחד בקרב אלמה ב-1854: הכובע המפורסם על הראש, ז'קט ללא כפתורים, מכנסיים נפוחים ומגפיים.
אבל אז, מה הקשר בין הזואב לבין שיטפונות הסן? מאז תחילת המאה הקודמת, מסופר שכאשר הזואב עומד עם רגליו במים, הסן עולה על גדותיו! והמסורת התבררה כנכונה: במהלך השיטפון המפורסם של 1910, הגדול ביותר בתולדות פריז המודרנית, מפלס הסן עלה כל כך - עד 8.62 מטרים - שהזואב היה עםמים עד הכתפיים!
עם זאת, מאז שיפוץ הגשר בשנות ה-70, דעתו של הזואב כבר אינה כה חד-משמעית. אכן, הפסל הועבר ממקומו, וייתכן שהוא הוצב במקום גבוה או נמוך יותר על עמודי גשר אלמה. אך המסורת הפריזאית נמשכת!
