בין שביל חולי ביערות פונטייןבלו, מסתתרת מערה שאין דומה לה: המערת הקריסטלים המפורסמת. מקום אמיתי, אך כמעט בלתי נראה, מכיוון שהגישה אליו מרומזת במתכוון... ומוגבלת באופן מיוחד.
במהלך המאה ה-20, חוקרי טבע וגאולוגים גילו את המערה המיוחדת הזו, שהתבררה במהרה לייחודית במינה. בניגוד למערות קליפות סיד רגילות, פה אין עוגולים עצומים של נטיפים – אלא הקירות עצמם זורחים ומבהיקים באור מיוחד.
חורש פורטנהבלו שוכן על שכבת אדמה עצומה של חרסית, סלע שהתגבש מחול עתיק מאוד לפני מיליוני שנים. בתנאים ייחודיים מאוד, החול הזה אפשר את היווצרותם של קריסטלי קוורץ, שחלקם ניתנים להבחנה במבט עיוור, תופעה נדירה ביותר באיזור פריז והסביבה.
זו בעצם נוכחות של קריסטליזציות טבעיות של קוורץ, שמתהוות לאט באיטיות עקב תנועת מים תוססת בסיליקה, שהופכת את המערה הזו לכל כך יקרה ומיוחדת. עם השנים, הסיליקה הזאת נתקעה בסדקים של הסלע החול, ויצרה קירות מבריקים ומנצנצים במסתורין של ההיסטוריה המקומית.
מסמכים עתיקים ורשימות פרטים משרישים את ההשערה כי מערה ייחודית זו זוהתה כבר בסוף המאה ה-18, במסגרת שלטון לואי XVI, בזמן שביערFONTainebleau היו עיקר לתצפיות טבעיות מעמיקות. חוקרים ומהנדסים שהופעלו על ידי המלוכה שימו לב לאור הייחודי שהופיע על חלק מהקירות, מבלי שהבינו עד כמה המקום הוא קשה להשגה וגילומי.
רק במאה ה-20 הצליחו גאולוגים לזהות באופן רשמי את קיומם של גבישי הקוורץ ולהבין את הרגישות הקיצונית של המערכות הללו. מודעות מאוחרת וחד משמעית שתרמה לסגירה והגנה מחמירה על המערה, שנשמרת כיום מכל משמר: מגע חוזר ונשנה עלולה לפגום ואף להרוס את הגבישים האלה. בזכות זאת, המערה נחשבת כיום לאתר גאולוגי רגיש ומוגן.
ה מערה סגורה כעת לקהל ומוגנת על ידי גדר. מחוץ לה, כשמשקיפים דרך המסגרת, מתבוננים ערניים מדווחים שעדיין ניתן להבחין בזוגות של נצנוצים על פני קירות הפנים, כשהאור מתאים. ביקורים מזדמנים, במסגרת מחקרית או אקדמית, אכן אפשריים, בעיקר לצורך מחקרים גאולוגיים.
דף זה עשוי להכיל רכיבים שנתמכים על ידי בינה מלאכותית, מידע נוסף כאן.'
