A dicembre del 1870, dopo la sconfitta nella guerra contro i prussiani e gli eventi tragici della Comune, Alexandre Legentil e Hubert Rohault de Fleury decisero di far erigere un santuario in onore del Sacro Cuore di Gesù, per la salvezza della Francia e la liberazione del papa Pio IX. Infatti, la Chiesa cattolica scelse di seguire questa idea per espiare le colpe della Francia, che si era allontanata da Dio.
