Heaven's Gate: il controverso western diventato cult

Dopo il trionfo di Viaggio ai confini dell'inferno, Michael Cimino ha avuto carta bianca per dirigere Heaven's Gate, un ambizioso affresco che unisce avventura, dramma e western. Il film si basa vagamente sulla guerra della contea di Johnson del 1890, che contrappose i ricchi allevatori di bestiame agli immigrati europei che cercavano di stabilirsi nel Wyoming.

Su questo sfondo brutale, seguiamo Kris Kristofferson nei panni di uno sceriffo federale che si trova di fronte a un dilemma morale: proteggere i coloni o rimanere fedele alle élite con cui si è scontrato ad Harvard. Accanto a lui, Christopher Walken interpreta un mercenario al soldo dei ranchers, mentre Isabelle Huppert veste i panni di Ella, una prostituta che si trova nel fuoco incrociato.

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Sebbene i fan dei western classici possano essere scoraggiati, Heaven's Gate potrebbe piacere a chi apprezza gli affreschi ambiziosi e i racconti dei grandi conflitti della storia americana. Con la sua meticolosa scenografia, la regia minuziosa e l'approccio quasi documentaristico, il film ricorda opere come C'era una volta in America di Sergio Leone e Harvest of the Sky di Terrence Malick.

Tuttavia, la sua lunghezza imponente(3h39) e il suo ritmo contemplativo potrebbero non essere adatti al pubblico in cerca di un western d'azione tradizionale. Lontano da duelli e risse da saloon, il film si concentra su questioni politiche e sociali, in un'atmosfera tragica e disincantata.

Quando uscì negli Stati Uniti nel 1980, Heaven's Gate fu un disastro commerciale e di critica, mandando in bancarotta la United Artists. Ci sono voluti anni prima che venisse riabilitato, grazie soprattutto alle versioni restaurate che hanno permesso di riscoprire la ricchezza della sua estetica e la forza del suo messaggio. Oggi è considerato uno dei western più ambiziosi della storia del cinema.

Con un cast prestigioso, una storia ispirata a fatti realmente accaduti e una regia magistrale, Heaven's Gate è un western di classe a sé stante, che si è guadagnato lo status di cult nonostante il suo iniziale insuccesso. Imperdibile per gli appassionati di cinema d'autore e di ambiziosi affreschi storici.

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