Quest'anno l'equinozio d'autunno inizia sabato 23 settembre 2023. Una data importante che i nottambuli attendono con ansia, ma che gli amanti del sole temono. E a ragione: dal 23 settembre 2023 entriamo ufficialmente in autunno e perderemo in media 4 minuti di sole al giorno fino al 22 dicembre, solstizio d'inverno.
Ma cos'è esattamente l'equinozio? È un momento astronomico in cui la lunghezza del giorno è uguale alla lunghezza della notte. Ogni anno si verificano due equinozi: uno tra il 19 e il 21 marzo, quando si passa dall'inverno alla primavera nell'emisfero settentrionale, e il secondo tra il 21 e il 24 settembre, quando ci si lascia alle spalle l'estate per entrare in autunno, sempre nell'emisfero settentrionale.
L'equinozio d'autunno del 2023 avrà quindi luogo sabato 23 settembre, precisamente alle 08:49 e 56 secondi (ora francese) secondo l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides (IMCCE). In quel momento, il sole passerà sopra lo zenit dell'equatore terrestre, sorgerà quasi esattamente a est e tramonterà a ovest.
L'anno scorso, l'equinozio d'autunno si è verificato nella stessa data, il 23 settembre, ma qualche ora prima, esattamente alle 3.03 del mattino. Nel 2021, l'equinozio d'autunno cadrà il 22 settembre, come nel 2020. Perché la data e l'ora non sono mai uguali? Per capirlo, dobbiamo guardare al nostro calendario gregoriano. Per noi un anno dura 365 giorni. Ma in realtà la Terra impiega esattamente 365 giorni, 5 ore e 48 minuti per girare intorno al Sole. Per compensare questa differenza di tempo, aggiungiamo un giorno in più ogni quattro anni - i famosi anni bisestili. Questa differenza modifica le date e gli orari degli equinozi.
Si noti che il prossimo equinozio d'autunno, previsto per il 21 settembre, avrà luogo nel 2092, mentre quello del 24 settembre è previsto per il 2303!
