Se avete mai preso i mezzi pubblici a Parigi, avrete notato un fatto sorprendente: la metropolitana e la RER non vanno nella stessa direzione! Bisogna essere piuttosto annoiati per pensarlo, ma è una spiegazione molto interessante, che deriva dalla grande storia delle ferrovie in Europa.
Per chi non lo sapesse, i treni RER entrano sempre nelle stazioni dalla destra della banchina, mentre i treni della metropolitana arrivano da sinistra. Perché questa differenza su linee che sembrano così simili? Semplicemente perché il modo in cui i treni circolano deriva dall'Inghilterra, che è stato il primo paese ad avere ferrovie sul proprio territorio. Poiché gli inglesi guidavano le loro auto sulla corsia di sinistra, i treni hanno seguito l'esempio.
Quando arrivarono in Francia, negli anni Trenta del XIX secolo, questo senso di marcia fu mantenuto, consentendo ai ferrovieri di effettuare le manovre di manovra con la testa fuori dalla locomotiva senza rischiare di essere investiti da un altro treno. Le RER, a differenza delle metropolitane, sono gestite dalla SNCF e viaggiano come treni, sul binario di sinistra, il che significa che arrivano sul lato destro della piattaforma.
Per quanto riguarda la metropolitana, nata nel 1900 a Parigi, la città di Parigi voleva staccarsi dal sistema ferroviario tradizionale e mostrare un po' di modernità. Tanto da creare un materiale rotabile a scartamento ridotto, che circolasse sulla destra, semplicemente per evitare che le compagnie ferroviarie potessero confondere i loro binari con quelli della metropolitana parigina! Didier Janssoone, ingegnere ferroviario, sottolinea nel suo libro che la metropolitana può circolare sui binari della ferrovia, perché loscartamento dei binari è esattamente lo stesso. Qualcosa a cui pensare la prossima volta che userete il trasporto pubblico!
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