Rimettere l'orologio avanti: l'autunno 2026 non inizia il 21 settembre, anche se molti di noi lo hanno annotato in un angolo della memoria. A Parigi e in tutta la Île-de-France, come nel resto dell'emisfero settentrionale, il cambio di stagione dipende dall'equinozio d'autunno, che quest'anno cade il mercoledì 23 settembre 2026. Resta quindi ancora un po' di tempo per godersi gli ultimi giorni dell'estate astronomica.
Questa confusione è molto diffusa. Probabilmente nasce dai vecchi calendari e dai ricordi di scuola, dove il 21 settembre era indicato come data ufficiale. Eppure l’equinozio non cade nello stesso istante ogni anno, ed è lui a dare il segnale.
Secondo i calcoli dell'Istituto di meccanica celeste e di calcolo delle effemeridi (IMCCE), affiliato all'Osservatorio di Parigi, la equinozio di settembre avverrà il 23 settembre 2026 alle 0:05 UTC. Con l'ora legale, ciò significa le 2:05 in Francia metropolitana, nella notte tra martedì e mercoledì.
Quindi l'equinozio non è una giornata intera, ma un istante preciso: quello in cui il Sole varca l'equatore celeste. In quel momento i suoi raggi illuminano i due emisferi in modo quasi identico, e la durata del giorno si avvicina a quella della notte. Del resto, il termine deriva dal latino e significa «notte uguale».
Tutto si decide in poche ore. La Terra non completa la sua rivoluzione attorno al Sole in 365 giorni tondi, ma in circa 365,2422 giorni, cioè 365 giorni, 5 ore e quasi 49 minuti. Ogni anno, questo piccolo residuo fa slittare l'equinozio di circa sei ore sull'orologio.
Per evitare che le stagioni si discostino progressivamente dal calendario, è stata escogitata una soluzione ben nota: il 29 febbraio. Ogni quattro anni, questa giornata in più degli anni bisesti recupera il ritardo accumulato e riporta l’equinozio di circa un giorno indietro. Un po’ come un corridore che prende una scorciatoia ogni quattro giri per restare nel gruppo di testa.
Il sistema non è perfetto, per carità. Dall’adozione del calendario gregoriano nel 1582, gli anni bisestili sono solo quelli divisibili per 400. L’anno 2000 lo era, ma il 2100 non lo sarà. Questi aggiustamenti spiegano perché la data dell’equinozio si sposta lentamente nel corso dei decenni.
Nel calendario attuale, l'equinozio d'autunno cade più spesso il 22 o 23 settembre, con un leggero ricorso all’alternanza. Il 21 settembre, invece, resta molto discreto. Secondo i calcoli diffusi dall'IMCCE, dovremo aspettare il 2092 prima che un equinozio d'autunno cada di nuovo il 21 settembre. Diciamolo: la data che tutti abbiamo in mente è più una questione d’abitudine che di astronomia.
Una sottolineatura che alimenta la confusione: i meteorologi hanno il loro calendario. Per Météo-France, l'autunno meteorologico comprende i tre mesi pieni di settembre, ottobre e novembre. È quindi cominciato già il 1° settembre, facilitando statistiche e confronti tra un anno e l’altro. L'autunno astronomico, invece, segue il moto della Terra e inizia con l’equinozio.
Dal 23 settembre, le notti prendono il sopravvento sulle giornate. Le serate parigine si accorciano di alcuni minuti ogni giorno, fino al solstizio d'inverno, previsto per la sera di lunedì 21 dicembre 2026. Tra i due appuntamenti, il passaggio all'ora solare avrà luogo nella notte tra sabato 24 e domenica 25 ottobre 2026. In quell'occasione si guadagnerà un'ora di sonno, come spiegato nel nostro articolo sul cambio ora nel 2026.
Per i curiosi, Parigi conserva tracce di questa vecchia fascinazione per gli equinozi. Nella chiesa di Saint-Sulpice, nel VI arrondissement, il gnomone installato nel XVIII secolo serviva a individuare l’equinozio di primavera grazie a un raggio di sole che cadeva su una linea di ottone. Una piacevole visita da inserire in una passeggiata di rientro, prima di proseguire fino al vicino giardino del Luxembourg.
Volete approfondire l'argomento? Trovate il nostro dossier completo sull'equinozio d'autunno 2026, e per occupare i vostri primi giorni d'autunno date un'occhiata alle nostre idee di uscite della settimana.
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Date e orari di apertura
Da 21 settembre 2026 a 23 settembre 2026
