2024年パリオリンピックが間近に迫っている。しかし、オリンピックの歴史や、近代オリンピックがいつ誕生したかをご存知だろうか？ここでは、相変わらず魅力的なオリンピックの歴史と起源を見てみよう。
他の多くのイベントやお祭りと同様、オリンピックの歴史を理解するためには、かなり昔に遡らなければなりません。そのため、オリンピックの始まりを正確に特定することは難しい。しかし、オリンピックの歴史は古代 ギリシャにまで遡ることができる。現存する文献記録によると、最初の大会は紀元前776年にゼウスを称える宗教的な祭りの一環として開催された。
当時、ギリシャ人は年を単位とせず、オリンピアードで時間を数えていた。オリンピアードは4年に相当し、これは古代大会の開催間隔に相当する。この伝統は今日まで受け継がれ、夏季大会の2大会間は4年で区切られている。冬季大会も同様である。
しかし、オリンピックの起源に話を戻そう。古代、オリンピックは古代ギリシャの都市間で開催されていた。その人気は高く、西暦393年まで続いたが、ローマ皇帝テオドシウスが宗教的な理由から競技の廃止を決定した。オリンピックが再び登場したのは近代になってからである。
近代オリンピックの歴史は、ピエール・ド・クーベルタン男爵という一人の決断力のある人物によって、パリで幕を開けた。彼は、1894年6月16日から23日まで、ソルボンヌ大学の大円形劇場で第1回オリンピック大会を開催することを決定した。
24のスポーツクラブや団体を代表する58人のフランス代表を含む2,000人が参加し、大成功を収めた。また、ベルギー、スペイン、アメリカ、イギリス、ギリシャ、アイルランド、イタリア、ロシア、スウェーデンから20名の代表団が参加し、13の海外スポーツ連盟を代表した。大会終了後、国際オリンピック委員会が設立され、オリンピックはより近代的なものに生まれ変わった。
最初の近代オリンピック大会は、1896年4月にギリシャのアテネで開催された。その4年後の1900年、パリで第2回大会が開催された。この大会では、総勢997人の選手のうち、22人の女性が参加し、初の女性の参加が注目を集めました。イギリスのシャーロット・クーパーが、大会史上初の女子テニスオリンピックチャンピオンとなった。
。4年後の1904年、今度はアメリカのサン・ルイで開催された大会で、初の金、銀、銅のメダルがチャンピオンに授与された。ジョージ・アイザー選手がオリンピックで表彰されたのもこの年である。この有名なアメリカ人障害者体操選手は、6つのメダルを獲得し、そのうち3つが金メダルだった。
オリンピックの後、次々とオリンピックが開催されたが、それらは決して同じではなかった。1912年のストックホルム大会では、初めて 5大陸からの代表団が参加した。1916年のオリンピック大会が第一次世界大戦のため中止となった後、5大陸を表す5つの輪が交差したオリンピック旗が初めて登場したのは1920年のことであった。
その4年後、再びフランスに注目が集まり、1924年にシャモニーで第1回冬季オリンピック（当初は「国際冬季スポーツ週間」と呼ばれた）が開催され、また、 、再びパリで伝統的な夏季オリンピックが開催された。この年、首都パリに初の「 オリンピック村 」が建設され、以来この伝統は続いている。
ドイツで開催された1936年冬季・夏季オリンピックは、 開会式の初の生中継で注目を集めた。しかし、この技術的な偉業の裏には、ナチス・ドイツが画策した国家的プロパガンダがあった。また、聖火リレーが初めて導入されたのも、ベルリンで開催されたこの夏季大会であった。
歴史上初のパラリンピックは、ローマオリンピックの1週間後、1960年に開催された。当時、大会はイギリスのストーク・マンデビルで開催された。オリンピックとパラリンピックが同じ都市で、わずか数週間違いで組織的に開催されるようになったのは、1988年のソウル大会からである。
