複数の歌い手の人生を渡り歩いてきた一曲が、『ハレルヤ、レナード・コーエンの言葉』の軸となっている。ダン・ゲラーとデイナ・ゴールドファイン監督によるドキュメンタリーがArteで放送される。同局は本作を『「ハレルヤ」：レナード・コーエン』のタイトルで紹介している。この楽曲を手がかりに、監督たちは2016年に亡くなったカナダ人歌手の私生活と芸術家としての歩みをたどる。
この曲はすぐには聴衆の心をつかめなかった。コロムビアはアルバムVarious Positionsの米国での配給を拒否していた。ジョン・ケイル、そしてジェフ・バックリーによるカバーが、この曲の新たな歩みに寄与した。映画はこの物語を、コーエンの資料やノート、親しい人々の証言と織り交ぜて描く。
『Hallelujah, les mots de Leonard Cohen』のレビュー：
「Hallelujah」は、Leonard Cohenの最も有名な曲だ。しかし同時に、世界中で最も多くカバーされた曲のひとつでもある。まさにこの世界的ヒット曲を物語の軸に選んだのが、監督のDaniel GellerとDayna Goldfineによる、素晴らしいドキュメンタリー『Hallelujah, les mots de Leonard Cohen』だ。カナダ人アーティストのCohenは、この曲の完成までにおよそ8年を費やした。完璧主義者で、何事にもひたむきに取り組み、おそらく生涯満足することのなかった詩人は、この見事な曲を仕上げるまでに150以上の異なる節を書いた。しかし、アルバムの発売当初、この曲は期待された成功を収めなかった。原因は何か。レコード会社Colombiaが、アメリカでのアルバム発売を拒んだのだ。その後、John Caleによる見事なカバー、そして何よりJeff Buckleyのカバーによって、「Hallelujah」は第二の人生を得ることになる。
この糸口をたどることで、偉大なアーティストの私生活と芸術活動について、さらに知ることができる。精神性に深く傾倒していたLeonard Cohenは（ロサンゼルス近郊の修道院で6年間を過ごした）、代理人に詐欺に遭った後も決してあきらめず、78歳だった2012年と2013年にツアーへと復帰した。
アーティストの生涯は、質の高いアーカイブ映像や、親しい人々の証言を通して巧みに語られる（歌手のSharon Robinson、アルバム『Various Positions』のプロデューサーJohn Lissauer、長年『Rolling Stone』誌の記者を務め、Leonard Cohenが心を許していたLarry「Ratso」Slowmanなど）。また、「Ratso」がカセットテープに残した録音によって、Leonard Cohenの低く落ち着いた声をあらためて聴けるのも、何より嬉しい。Rufus Wainwright、Amanda Palmer、Regina Spektor、Brandi Carlileなど、数々のアーティストが、モントリオール出身のこのアーティスト兼詩人と、彼らがそれぞれカバーに心血を注いだこの曲への愛を声高に語る。ドキュメンタリーはテレビのオーディション番組（『American Idol』『The Voice』など）で披露されたバージョンまで、やや大げさなほど次々と紹介していく。こうして重ねられるカバーの数々には、少々圧倒されてしまう。だが、それは結局のところ、唯一無二のバージョンはLeonard Cohen自身が歌ったものだと示すためなのではないだろうか。彼は2013年の最後のコンサートまで、ライブでこの曲を歌い続けた。
現代を代表する偉大なアーティストの魅力あふれる人生を知り、世界的ヒット曲の誕生と変遷を理解するために、何度でも観たいドキュメンタリーだ。ただし、「Hallelujah」が好きでない人は、観ないほうがいい。上映時間約2時間のあいだに、何度も耳にすることになるのだから！
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