トップガン』、『ドアーズ』、『バットマン フォーエヴァー』などで有名なアメリカ人俳優ヴァル・キルマーが、2025年4月1日にロサンゼルスで肺炎のため65歳で死去したと、彼の娘がニューヨーク・タイムズ紙に語った。アイスマン』の通訳者である彼は、数年前から咽頭がんと闘っており、2014年からは寛解状態にあった。
ヴァル・キルマーは、そのキャリアが不定期であると同時に輝かしい俳優であり、アメリカ映画の集団的想像力に強烈な印象を残してきた。彼が初めて世間の注目を浴びたのは1986年、トニー・スコット監督の『トップガン』で、トム・クルーズを象徴するライバルである恐るべきパイロット、トム・"アイスマン"・カザンスキーを演じたときだった。この役を皮切りに、彼は10年にわたる成功を収め、瞬く間に銀幕で最も知られた俳優のひとりとなった。
1991年、オリバー・ストーン監督の『ドアーズ』に出演し、歌手のジム・モリソンにその特徴、声、激しさを与えた。この高い評価を得た演技は、今でも彼の最も象徴的な役柄のひとつである。数年後の1995年、ジョエル・シューマッカー監督の『バットマン・フォーエヴァー』でブルース・ウェイン／バットマンのコスチュームを身にまとい、マイケル・キートンの後を継いで、よりポップでカラフルな作品に出演した。
同年、マイケル・マン監督の『ヒート』に主演し、ロバート・デ・ニーロ、アル・パチーノらと共演、彼のフィルモグラフィにドラマチックな要素が加わった。1988年にはロン・ハワード監督の『ウィロー』で輝きを放ち、1993年には再びトニー・スコット監督の『トゥルー・ロマンス』に出演。
大作映画のイメージが強いヴァル・キルマーだが、もっと深みのある映画を夢見ており、気難しい俳優という評判が彼をしばしば遠ざけていた。ジョン・フランケンハイマーと組んだ『ドクター・モローの島』（1996年）の混乱した撮影は、彼のドキュメンタリー映画『Val』（2021年）で不朽の名作として語り継がれている。
この親密なドキュメンタリー『ヴァル』は、俳優ヴァルの複雑な個性を真摯に見つめた数少ない作品のひとつである。幼少期から撮影された個人的な映像が満載で、彼の成功、行き過ぎ、病気、そして映画との関係を辿っている。彼の言葉を聞くことができる：
「私は悪いことをした。勇気をもって行動した。[私は恵まれている。
2022年、ヴァル・キルマーは『トップガン・マーベリック』で、アメリカ太平洋艦隊司令官となったアイスマンを再び演じ、痛烈なカムバックを果たした。咽頭がんで衰弱した彼の声は人工知能を使って再現されたが、スクリーンに映し出された彼の存在はファンに深い印象を残し、ファンはこの最後の出演の感動と威厳を称賛した。
名門ジュリアード音楽院で訓練を受け、史上最年少で入学したヴァル・キルマーは、メインストリームの映画でも、より拷問的な役柄でも輝きを放つことができる、特異で、強烈で、しばしば誤解される俳優として常に記憶されるだろう。そして彼は、アメリカ映画史にその足跡を残した。
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