ビデオゲーム界の最新現象を見逃す手はない！パルワールドは、1月19日にPCと Xboxで先行発売されて以来、誰もが話題にしているゲームだ。週末には、わずか24時間で200万本のセールスを記録し、話題を呼んだゲームだ。
しかし、その成功だけでなく、Palworldはすぐに大きな論争の中心になった。大人気のポケモンの世界からの盗作だと非難されたこのゲームは、ゲームコミュニティで激しい議論を巻き起こした。一方では、任天堂のフランチャイズに酷似していることは否定できず、他方では、サバイバルと戦闘を「パル」の愛称で呼ばれるクリーチャーとミックスさせたユニークなアプローチが、有名なポケモンを不気味に彷彿とさせるというのだ。
パルワールドには複雑なストーリーがある。日本のスタジオ、ポケットペアが開発したこのゲームは、ポケモンとのデザインの類似性をめぐって批判にさらされてきた。疑問が投げかけられているのはキャラクターデザインだけでなく、同スタジオのジェネレイティブ人工知能の歴史でもある。
前作『AI: Art Impostor』でも実証されているように、ポケットペアーはプロジェクトにAIを使うことに慣れている。このやり方は革新的ではあるが、作成されたコンテンツのオリジナリティや信憑性については懸念を呼んでいる。実際、ゲーム制作におけるジェネレーティブAIツールの使用は業界内で話題となっており、プロのアーティストの役割や認識に関する倫理的な疑問が投げかけられている。
こうした論争にもかかわらず、Palworldは Steamのゲーマーからほぼ好意的に受け入れられている。しかし、世論はまだ分かれている。一方で、VGCの同僚が指摘したように、一部のプレイヤーはこのゲームにオリジナリティがないと批判しており、既存のポケモンが再利用されているとさえ指摘している。onion_muやXのbyoなどである：
onion_muとbyoがXにいます。パルワールドのデザイン解析でごちゃまぜにされたポケモンを全部見抜こうとしてるpic.twitter.com/Ch9jcx5hCI
- onion_mu (@onion_mu)2024年1月18日
もしかして兄弟？#パルワールド #ポケモン pic.twitter.com/KnGSozfJGQ
- byo (@byofrog)2024年1月21日
一方、Gameblogによると、Arkane Studiosの Dinga Bakaba氏のような業界関係者はPalworldを擁護しており、ポケモンファンやサバイバルゲームファンといった様々なユーザーをターゲットにした成功を強調している。任天堂はどうだろうか？今のところ、著作権に関して慎重なことで知られるビッグNは、この問題について沈黙を守っている。ビデオゲームの巨人が間もなく名乗りを上げるだろう。
パルワールドは、商業的成功と倫理的論争の岐路に立たされている。このゲームがビデオゲーム界の注目を集めたのは紛れもない事実だが、知的財産権や芸術的創造におけるAIの使用に関する現在の議論を前にして、このゲームがどのように発展していくかはまだわからない。
ハンセル・ヘンソンの知的財産権とデジタルメディアを専門とする弁護士、デビッド・ハンセルはVGCに対し、3Dモデルの要素が同一であることを証明できれば、それは"重大な軽犯罪"であり、ポケモン社の思うつぼだと説明した。
「単なる影響ではなく、コピーであることを絶対に証明するのは任天堂次第です」と彼は続ける。一つの画像を見て、その隣にあるもう一つの画像を見るという、明らかなコピーでなければなりません。ある作品からインスピレーションを得ることが許されていなければ、この業界は何年も前に終焉を迎えていたでしょう。ある芸術的スタイルを独占することはできない。文字通りコピーでなければならない
Hoeg Lawの リチャード・ホーグ弁護士は、「既存のデザインに『インスパイアされた』というだけでは、たとえそれが一定のデザインルール（プロポーション、色使い、曲線の使い方、目の大きさなど）を使っていたとしても、この種のケースで納得させるのは難しい」と付け加える。
ポケットペアの 溝部 拓郎CEOはオートマトンのウェブサイトで、パルワールドは弁護士によって綿密に調査されており、現在までに他社から訴訟を起こされたことはないと語った。「パルワールドはゲーム作りを非常に大切にしており、他社の知的財産を侵害するつもりはまったくありません」と彼は説明した。
ファン層が拡大し、評価もさまざまなパルワールドは、このジャンルの定番になるか、論争の嵐に巻き込まれるかのどちらかだろう。この現象がどう展開するかは、時間が経ってみなければわからない！その間に、このゲームを発見することで、あなた自身の考えを決めることができる？
